THOMAS HENRI HUXLEY. 
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de Yx Club. Je ne crois pas qu’il ait jamais contesté 
devant eux la rigueur des conclusions qu’ils tiraient de 
leurs principes. Cependant les vérités mathématiques 
ne sont pas des résultats de l’observation ; on peut même 
dire quelles ne sont jamais vérifiées dans toute leur 
rigueur par l’expérience, dont les méthodes, quoi qu’on 
fasse, restent toujours inexactes. Elles constituent des 
principes absolus au même titre que ceux des métaphysi- 
ciens. 
Mais prenons même les vérités d’expérience. Huxley 
est obligé, pour les prouver, d’admettre implicitement des 
principes absolus indépendants de l’expérience. Voici par 
exemple comment, d’après lui, on arrive au principe de 
causalité, qui, dans son système, est une vérité expérimen- 
tale. « Le principe de causalité ressemble à toutes les 
autres croyances de prévision, en ce qu’il est le symbole 
verbal d’un acte de l’esprit purement automatique, acte 
qui est tout à fait en dehors de la logique (extralogical), et 
qui serait contraire à la logique (il logical) si l’expérience 
ne venait constamment lui donner raison. L’expérience, 
comme nous l’avons vu, nous approvisionne de souvenirs ; 
ces souvenirs engendrent des prévisions ou des croyances ; 
pourquoi il en est ainsi, c’est ce que pourront éclaircir plus 
tard les recherches de la physique cérébrale. Mais cher- 
cher la raison des faits dans le symbole verbal qui les 
exprime et se montrer étonné de ne pas l’y trouver, c’est 
assurément une méthode singulière (i). » 
De cet exposé il résulte que le principe de causalité est 
une vérité d’expérience, et que, par le fait qu’il est tou- 
jours confirmé par l’expérience, il cesse d’être illogique. 
Mais, ou bien on étend le principe de causalité aux 
seuls cas passés pour lesquels il a été vérifié et, dans cette 
hypothèse, le raisonnement devient une pure tautologie et 
se réduit à ceci : les phénomènes ont eu une cause puis- 
(I) Hume, p. 171. 
