THOMAS HENRI HUXLEY. 
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On se plaît souvent à rire clés anciens métaphysiciens, 
de leurs abstractions, de leurs spéculations quintessenciées 
sans résultat pratique. 
Je me demande quel résultat pratique, en dehors du 
cabinet du penseur, peut avoir l’agnosticisme. Vous 
enseignez qu’il y a lieu de révoquer en doute l’existence 
des corps, de l’âme, de la liberté. Croyez-vous qu’après 
avoir proclamé une telle doctrine, vous trouverez un seul 
homme qui, au sortir de la conférence où il aura peut-être 
admiré votre subtilité, en continuera moins à admettre 
l’existence de toutes ces choses révoquées en doute par des 
arguments fallacieux? Croyez-vous en trouver un seul qui, 
en pratique, doutera de l’existence des pierres qu’il fouLe 
aux pieds, des hommes qu’il rencontre, du soleil qui 
l’éclaire ? Parviendrez-vous à persuader pratiquement à un 
de vos auditeurs qu’il n’y a pas en lui quelque chose de 
supérieur à ce qui se trouve dans la matière brute et 
même dans l’animal le mieux doué? Le convaincrez-vous 
aussi que, dans mille occasions, il n’a pas été en son 
pouvoir de faire ce qu’il n’a pas fait ou de s’abstenir de ce 
qu’il a malheureusement commis ? Croyez-vous que, quand 
il s’applaudit d’une bonne action, il sera toujours disposé 
à se dire que, s’il l’a faite, c’est qu’il était physiquement 
contraint de la faire, et au contraire quand il s’est com- 
promis par quelque vilenie, vous imaginez-vous que de 
bonne foi, dans son for intérieur, il s’excuse sur ce 
qu’après tout il ne pouvait faire autrement qu’il n’a fait ? 
Assurément les spiritualistes n’ont pas à élever une 
statue à Huxley comme philosophe. Certains matérialistes 
l'ont prôné à ce titre, mais je ne sais si c’est un honneur 
pour un philosophe de se voir loué par des gens qui 
rejettent une partie de ses doctrines et qui, s’ils acceptent 
l’autre, l’acceptent en faisant bon marché des principes 
du penseur. 
Les arguments de Huxley tendaient à ébranler l’exis- 
tence de l’âme; c’est pourquoi les matérialistes ont porté 
