LE FROID. 
53 1 
Pour donner une idée de la puissance de ces machines, 
prenons un exemple (1). 
En comprimant brusquement à trois atmosphères de 
l’air pris à la température de -f- 17 0 et à la pression 
atmosphérique, on porte sa température à 128°. 
Lorsque, par un courant d’eau froide, on a ramené le gaz 
à la température de -j- 17 0 , le volume restant constant, 
la pression tombe de 3 à 2,17 atmosphères. Si alors on 
laisse l’air se détendre adiabatiquement de 2,17 à une 
atmosphère, sa température descend à — 42°,3. L’abaisse- 
ment total est donc 
42°,3 -f- 17 0 = 59°, 3 . 
C’est un beau résultat, surtout si l’on considère les 
conditions assez simples que nous avons posées. 
L’année même (1877) où M. Cailletet employait le 
principe de la détente des gaz à la production du froid, 
M. Pictet reprenait ou plutôt inaugurait la méthode 
d 'évaporation rapide abandonnée depuis Leslie. 
Cette méthode a passé, elle aussi, dans les usages 
communs de l’industrie. Ici, l’organe essentiel est un fri- 
gorifère, vase de forme et de grandeur variables, entouré 
d’une enceinte hermétiquement fermée. Dans cette enceinte 
se trouve un liquide volatil, ou un gaz liquéfié dont on 
provoque l’évaporation rapide par un système de pompes. 
Les vapeurs aspirées sont ensuite refoulées dans un con- 
denseur où elles repassent à l’état liquide. 
La principale différence entre les machines à détente 
et les machines à évaporation, c’est que dans ces dernières 
la soustraction de chaleur qui suit la compression a pour 
effet de liquéfier le gaz et non pas seulement de le refroi- 
dir ; et c’est l’évaporation du gaz ainsi liquéfié qui pro- 
duit par la suite l’absorption de chaleur dans le réfrigérant. 
(1) Ser, Physique industrielle. 
