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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
température de — 68° correspondait sur le thermomètre 
normal à — 76°, soit huit degrés de différence. 
Soixante-seize degrés sous zéro ! Quelle température 
effrayante ! Peu s’en est fallu vraiment que l’anhydride 
carbonique de l’air (il se solidifie à — 79 0 ) ne tombât en 
neige sur ce coin de terre privilégié. 
Les liquides ne pouvant donc plus nous servir, 
adressons-nous aux gaz. Ils se liquéfieront, eux aussi, 
c’est vrai ; ils se solidifieront même ; mais du moins 
nous reculons la difficulté, et de beaucoup. 
A quel gaz nous arrêterons-nous Une première condi- 
tion doit nous guider dans notre choix : il faut que ce 
gaz ne se liquéfie pas trop vite ; l’hydrogène se liquéfie le 
dernier parmi les gaz communs (1). Autre condition : on 
a reconnu qu’un thermomètre à gaz parfait donnerait des 
indications conformes à celles de l’échelle théorique; 
puisque nous n’avons pas de gaz parfait, il faut du moins 
choisir celui qui s’en rapproche le plus ; encore une fois, 
c’est l’hydrogène : de o° à ioo°, il s’écarte tellement 
peu des lois qui régissent les gaz parfaits, qu’on ne peut 
pas dire dans quel sens se fait l’écart. 
Dans la pratique, l’hydrogène est donc bien suffisant 
pour apprécier des températures qui ne sont ni trop 
hautes ni trop basses. A l’expérience de déterminer 
jusqu’où l’on peut s’en servir avec confiance. 
Ces qualités de l’hydrogène l’ont fait adopter comme 
substance thermométrique par le Comité international des 
Poids et Mesures, qui a choisi « comme échelle thermomé- 
trique normale, pour le Service international des Poids et 
Mesures, l’échelle centigrade du thermomètre à hydro- 
(1) Nous disons : parmi les gaz ** communs », parce qu’il semble, d’après 
une note de fil. Olzewski adressée à M.Ramsay, que l’hélium soit plus réfrac- 
taire encore que l’hydrogène fil. Olzewski a soumis l’hélium à la pression de 
140 atmosphères, à la température de l’air bouillant (— 213°), et dans ces 
conditions la détente subite n’a déterminé aucun signe de liquéfaction. 
Cfr Nature, 3 oct. 1893, p. 544. 
