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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Après avoir ainsi tracé le tableau de tout ce qui a pu être 
observé jusqu’ici sur cet ordre de phénomènes météorologiques, 
l'auteur expose les diverses théories au moyen desquelles on a 
cherché à les expliquer, sans négliger les objections qu’elles 
peuvent soulever. Théories cosmiques, considérant les aurores 
polaires comme produites, soit par des poussières sidérales, soit 
parla lumière zodiacale : ces théories sont incompatibles avec 
la périodicité diurne, constatée dans les formes de l’aurore 
boréale, nulle dans ses mouvements. Toutefois si l’aurore polaire 
est un phénomène essentiellement terrestre, il peut être influencé 
par des causes extra-terrestres, les taches du soleil, par exemple. 
Théorie optique, d’après laquelle le phénomène résulterait de la 
réflexion de la lumière solaire sur les particules glacées exis- 
tant dans les hauteurs de l’atmosphère : il faudrait, pour qu’elle 
pût être admise, attribuer aux régions atmosphériques supé- 
rieures un pouvoir réfléchissant hors de proportion avec tous 
les faits constatés; pourtant il se pourrait que la fluorescence 
jouât, comme effet, un certain rôle dans le phénomène. Théorie 
magnétique, beaucoup plus satisfaisante que les précédentes et 
comptant encore un grand nombre de partisans, mais à laquelle 
l’auteur croit devoir préférer les théories électriques : d’après 
Fischer, les aurores polaires proviendraient de décharges élec- 
triques rétablissant l’équilibre entre l’atmosphère et le sol par 
l’intermédiaire des particules de glace flottant dans l’air. Lorsque 
ces particules glacées sont trop rares ou trop éloignées du sol, 
comme aux régions équatoriales par exemple, l’équilibre ne peut 
se rétablir sous forme d’aurores et se rétablit sous forme 
d’orages. Une théorie beaucoup plus compliquée est celle de 
M. Edlund; mais elle explique très bien: i° la direction des 
rayons de l’aurore, 2 0 l’existence, la forme et la position de la 
zone du maximum de fréquence, 3 0 la déviation du sommet de 
l’arc en dehors du méridien magnétique, 4 0 les déviations acci- 
dentelles; quant aux variations diurne et annuelle, si la théorie 
n’en donne pas encore une explication immédiate, elle permet de 
prévoir qu’on parviendra à y rattacher cette explication. 
11 est enfin une théorie plus récente que toutes les autres et 
qui semble s’accorder avec la plupart des phénomènes observés, 
mais qui s’appuie sur une base purement hypothétique et non sus- 
ceptible de vérification. C’est celle d’un savant allemand, M. Un- 
terweger. Cette hypothèse se rattache cà la trajectoire en hélice 
elliptique que décrit la terre dans l’espace en suivant le soleil 
dans sa course vers la constellation d’Hercule, et à la compres- 
