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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
spéciales, avaient attaché grande importance aux antiquités 
grecques et germaniques; mais c’est la première fois que l’on se 
sert, dans de telles proportions, des données que peut fournir la 
civilisation de Rome ancienne. Une objection se pose tout de 
suite. Cette part n’est-elle pas trop considérable, et von Jhering ne 
s’est-il pas laissé abuser par l’importance qu’on est tenté d’ac- 
corder à des études de prédilection? A notre sens, cet écueil n’a 
pas toujours été évité, et l’on trouvera un peu forcée la conclu- 
sion tirée de l’usage du tablier de cuir dans les visites domici- 
liaires. Von Jhering conclut de cette institution que le tablier de 
cuir était le costume habituel de l’Arya, et que par conséquent 
celui-ci vivait sous une latitude très chaude. 
Voilà le but et l'idée fondamentale du livre de von Jhering ; 
voyons comment ils ont été réalisés. Disons tout de suite qu’ils 
ne l’ont été que partiellement : l’ouvrage devait avoir sept livres, 
et l’auteur n’a pu en écrire que cinq ; encore le quatrième et 
le cinquième sont incomplets. Mais ce que nous avons suffit 
à caractériser la méthode de l’auteur et à saisir l’ensemble du 
plan qu’il s’était tracé. 
Dans un premier livre, von Jhering étudie le peuple-père 
aryen; il essaie de déterminer quels étaient les conditions clima- 
tériques du sol qu’il habitait et le degré de civilisation auquel 
il était parvenu. Sur ce dernier point le jugement est sévère. 
“ Bien loin d’être élevé, comme on veut le faire croire, dit von 
Jhering, son degré de culture était étonnamment bas pour un 
peuple existant depuis des milliers d’années. Ignorance de l’art 
agricole, absence de villes, ignorance du travail des métaux 
pour des buts techniques et pour la monnaie, développement 
misérable des institutions du droit ; même la notion du droit 
n’existait pas encore dans le langage et n’était pas distinguée 
des usages et de la religion; — que faut-il de plus pour justifier 
ce jugement? „ 
Le livre II, qui est de beaucoup le plus développé de l’ouvrage, 
est intitulé : Aryas et Sémites. Voici, d’après von Jhering lui-même, 
la raison d’être de cette étude et de l’importance qu’il lui a donnée : 
“ Il fallait montrer ce qu’était le Sémite, ce qu’il a fait pour 
l’humanité avant que l’Arya vint le relayer; il fallait faire le 
compte de ce qui dans la civilisation de l’Arya revient au 
Sémite et de ce qui est sa part personnelle, déterminer ce qu’il 
doit au Sémite et ce qu’il se doit à lui-même. „ 
En général, les traits de ce tableau sont exactement tracés ; 
de ci de là pourtant, on pourra contester l’emprunt fait aux 
