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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
La présence (le ces roches n’est pas particulière à ces deux 
cours d’eau. “ On a comparé très justement l’Afrique à une 
assiette plate dont le dessous devenu sommet serait le plateau 
central africain, et la couronne déclive la bordure plus ou moins 
large formée par les versants des gradins successifs inclinés vers 
l’Océan ; tous les cours d’eau prenant leur source sur le plateau 
sont navigables tant qu’ils y restent et. dès qu’ils arrivent au 
rebord, se précipitent à la mer par une série de cascades et 
rapides interdisant toute navigation. Tel est le cas pour les plus 
grands fleuves, le Nil, le Zambèse, le Congo, le Niger lui-même, 
de Boussa à Roba, comme pour les plus petits, la Volta, ÏOgooûé, 
le Sénégal, le Sassandré, le Cornoé reconnu par Binger. „ Le 
Cavally et le Bandama ne font pas exception à la règle, mais 
dans le bassin du Bandama “ la bordure en question est très 
étroite, partant la pente très raide, et le fleuve saute pour ainsi 
dire d’un seul bond du plateau central à la zone maritime, où il 
retrouve un cours plus calme avant d’entrer à la mer „. 
En amont des rapides la voie fluviale est de nouveau ouverte, 
sur une assez grande profondeur latitudinale. La distance à fran- 
chir par une route terrestre entre les points extrêmes de la 
navigation du Cavally et du Bani est de 200 kilomètres environ; 
elle se réduit à *80 kilomètres entre le Bani et le Bandama. 
Le Bandama constitue donc une route plus courte et plus 
commode pour relier la mer au Niger. Grand Lahou, placé à son 
embouchure, acquerra de l’importance et deviendra peut-être un 
des plus grands ports de l’Afrique occidentale. On ne devra 
cependant pas négliger la vallée du Cavally ; elle sera utilisée 
“ lorsque le transit par le Bandama, voie directe, deviendra trop 
lourd pour une seule ligne „. 
11 11e pouvait pas suffire au capitaine Marchand d’avoir décou- 
vert et étudié une “ ligne fluviale transnigérienne „ qui permette 
aux produits français d'être transportés sans gros frais au cœur 
de l’Afrique ; son rayon commercial 11e s’étendra pas en effet 
au-delà d’une zone de 100 kilomètres de largeur sur chaque 
rive ; la partie centrale de la boucle nigérienne échappera à son 
action : or. il y a là 500 000 kilomètres carrés de territoires bien 
peuplés, privés de routes fluviales utilisables, où l’on est exposé 
à l’active concurrence des Allemands et des Anglais. 
Un second problème se posait donc : trouver de bons porteurs 
indigènes et une route terrestre commode et sûre. 
Parmi les peuples habitant entre le Niger et la côte du golfe 
