666 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sciences sociales. Il traite successivement de la constatation, de 
l’explication et de l’appréciation des faits sociaux. 
Constatation des faits sociaux. — On distingue les faits 
simples et homogènes, des faits complexes et hétérogènes. Pour 
ceux-ci, ou ne peut arriver qu’à des approximations et à des 
probabilités. Trois points sont particulièrement à observer pour 
la vérification des faits sociaux : i° liberté d’esprit et loyauté de 
jugement : 2° sage discernement au sujet de l’origine et de la 
valeur des documents consultés ; 3 0 rectitude de jugement pour 
l’interprétation des documents et des statistiques dignes de foi. 
L’auteur développe ces règles, et les explique par de nombreux 
exemples. 
Explication des faits sociaux. — Le second ordre de ces 
problèmes a pour objet l’explication des faits sociaux par le 
principe de causalité : c’est la recherche des causes et des effets, 
qui donne naissance à une troisième question d’ordre plus 
général : les lois sociales. 
Cette étude des causes, des effets et des lois doit être réglée 
par certains principes. C’est d’abord le principe général de 
causalité : tout effet a une cause ; puis ses dérivés : tout effet est 
proportionnel à sa cause ; un effet peut avoir plusieurs causes. 
Dans l’application de ces principes, deux périls sont à éviter : 
l’abus de l’« priori et l’abus de l’à posteriori. Le principe 
général de causalité renferme aussi celui des variations: l’effica- 
cité inhérente à une cause n’est pas toujours une énergie agissant 
uniformément. 
Quelle méthode doit-on donc suivre dans l’étude des causes, 
des effets et des lois ? On peut résoudre un certain nombre de 
problèmes à l’aide de l'induction psychologique ; mais d’autres 
plus compliqués requièrent l’emploi de l’induction historique, soit 
seule, soit combinée avec la première. L’induction historique 
repose sur le principe de généralisation ou la constance des lois 
sociales. L’auteur prouve cette constance des lois sociales qui 
donne aux sciences sociales la même certitude, mais non la 
même précision, qu’aux sciences naturelles; il déduit du principe 
de généralisation certaines règles pratiques. 
Les procédés d’induction sont la méthode de concordance, la 
méthode de suppression et la méthode des variations concomi- 
tantes. Dans l’application de ces procédés, il faut tenir compte 
de certaines remarques: il est souvent impossible d’appliquer les 
trois méthodes; — toute cause ne produit pas toujours son effet; 
— bien des causes, en développant leurs énergies, développent 
