LES THÉORIES ÉLECTRIQUES 
DE 
JAMES GLERK MAXWELL 
ÉTUDE HISTORIQUE ET CRITIQUE (i) 
I 
Au milieu de ce siècle, l’électrodynainique semblait 
fondée en toutes ses parties essentielles. Eveillé par l’ex- 
périence d’Œrstedt, le génie d’ Ampère avait créé et porté 
à un haut degré de perfection l’étude des forces qui s’exer- 
cent soit entre deux courants, soit entre un courant et un 
aimant ; Arago avait découvert l’aimantation par les cou- 
rants ; Faraday avait mis en lumière les phénomènes 
d’induction électrodynamique et d’induction électroma- 
gnétique ; Lenz avait comparé le sens des actions électro- 
motrices des courants au sens de leurs actions pondéro- 
motrices ; cette comparaison avait fourni à F. E. Neumann 
le point de départ d’une théorie de l’induction ; cette théo- 
rie, W. Weber l’avait formulée de son côté, en s’appuyant 
sur des hypothèses relatives à la loi générale des forces 
électriques ; enfin, H. Helmholtz d’abord, W. Thomson 
ensuite, avaient tenté de passer des lois d’Ainpère aux 
(1) Cet article reproduit V Introduction d’un mémoire portant le même 
litre et qui sera publié dans les Annales de la Société scientifique (t. XXIV 
et t. XXV). 
