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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lois découvertes par F. E. Neumann et par W. Weber, 
en prenant pour intermédiaire le principe, nouvellement 
affirmé, de la conservation de l’énergie. 
Deux objets seulement semblaient s’offrir à l’activité 
du physicien désireux de travailler au progrès de l’ élec- 
trodynamique et de l’électromagnétisme. 
Le premier de ces objets était le développement des 
conséquences implicitement contenues dans les principes 
qui venaient d’étre posés ; à la poursuite de cet objet, les 
géomètres employèrent toutes les ressources de leur ana- 
lyse ; les expérimentateurs mirent en œuvre leurs métho- 
des de mesure les plus précises; les industriels prodiguè- 
rent l’ingéniosité de leur esprit inventif ; et, bientôt, l’étude 
du courant électrique devint le chapitre le plus riche et le 
plus vaste de la physique tout entière. 
Le second de ces objets, d’une nature plus spéculative 
et plus philosophique, était la réduction à une commune 
loi des principes de l’électrostatique et des principes de 
l’électrodynamique. Ampère lui-même l’avait proposé aux 
efforts des physiciens : 
« Il est donc complètement démontré, disait-il (i), qu’on 
ne saurait rendre raison des phénomènes produits par 
l’action de deux conducteurs voltaïques, en supposant que 
des molécules électriques agissant en raison inverse du 
carré de la distance fussent distribuées sur les fils con- 
ducteurs, de manière à y demeurer fixées et à pouvoir, 
par conséquent, être regardées comme invariablement 
liées entre elles. On doit en conclure que ces phénomènes 
sont dus à ce que les deux fluides électriques parcourent 
continuellement les fils conducteurs, d’un mouvement 
extrêmement rapide, en se réunissant et se séparant alter- 
nativement dans les intervalles des particules de ces 
fils... » 
(1) Ampère, Théorie mathématique des phénomènes électrodynami- 
ques uniquement déduite de l'expérience. Paris, 18:20. Deuxième édition 
(Paris, 1885), pp. 00 et sgq. 
