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RKVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
au moins un peu, et le champ d’expérience se trouve être 
en nous-mêmes. 
Voilà donc l’élément que nous devons examiner en 
premier lieu et sous toutes ses faces, dans le but d’en tirer 
des données sûres qui nous mettront en état de dégager 
l’inconnue. 
I. ANALYSE DU PLAISIR ESTHÉTIQUE 
Commençons par préciser les faits généraux dont la 
constatation est l’œuvre de tout le monde et s’accuse par 
la manière de parler du genre humain. 
Quand nous appelons beau un objet extérieur quel- 
conque — homme, animal, fleur, paysage, tableau, chant 
d’oiseau, concert, etc., peu importe! — que voulons-nous 
dire ? 
Nous voilions manifester que cet objet est pour nous la 
source d’une satisfaction particulière, sui generis, que 
caractérisent les deux circonstances suivantes : 
1 ° Elle accompagne toujours soit une vision, soit une 
audition. Parmi nos sens, la vue et l’ouïe peuvent seules 
nous la donner ; le toucher, le goût, l’odorat en sont inca- 
pables. Jamais personne, sauf peut-être un décadent, ne 
s’avisera de dire du velouté de la soie, du parfum d’une 
rose, moins encore de la saveur d’une poire ou du fumet 
d’un rôti, qu’ils sont beaux; on dira qu’ils sont bons (i). 
2° De plus, ce qui donne ce plaisir, c’est l’acte même 
de la vision et de l’audition ; d’une manière plus générale, 
c’est le simple fait de percevoir, de connaître l'objet, sans 
aucune autre assimilation ou prise en possession de ce 
(1) llli sensus praecipue respiciunl piilchrum ((iii maxime co;?noscitivi 
sunl, scilicet visus el aiuiUus ralioni deservienles : dicimus cnim pulclira 
visibilia et pulchros .sonos. In sensibilibus aulem aliorum sensuum, non 
utimur nomine pulchritudini.s; non enim dicimus pulchros sapores aul 
odores. S. Thomas, Summa theol. I" 2"«, q. 27, a. l, ad 3. — Cfr. Lacou- 
ture, O. /., pp. 218 el suiv. 
