62 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
“ Le savant digne de ce nom — c’est nous qui souli- 
gnons — le géomètre surtout, éprouve en face de son 
oeuvre la même impression que l’artiste : sa jouissance est 
aussi grande et de même nature. Si je n’écrivais pas pour 
un public amoureux de la science, je n’oserais pas m’ex- 
primer ainsi, je redouterais l’incrédulité des profanes. 
Mais ici je puis dire toute ma pensée. Si nous travaillons, 
c’est moins pour obtenir ces résultats positifs auxquels le 
vulgaire nous croit uniquement attachés, que pour res- 
sentir cette émotion esthétique et la communiquer à ceux 
qui sont capables de l’éprouver (i). » 
MM. Hermite et Poincaré sont mathématiciens, mais 
leur état d’âme n’est pas un privilège attaché à l’étude 
des sciences exactes. Dieu merci ! il ne manque pas de 
naturalistes, au sens le plus large de ce mot, d’historiens, 
de philosophes et de théologiens qui ont la même enver- 
gure. 
Si quelque contradicteur s’inscrivait en faux contre de 
pareils témoignages, il avouerait indirectement qu’en fait 
de science il est dans la fâcheuse situation de l’aveugle 
ou du daltonien, et, dès lors, il se décernerait à lui- 
même un brevet d’incompétence. 
Mais, réplique-t-on, si le plaisir esthétique est le plai- 
sir de l’esprit, nous devons l’éprouver chaque fois que cet 
esprit est satisfait. Or, qui donc qualifiera de belle l’éga- 
lité 2 -f 2 = 4? 
Toujours le même paralogisme, sous une forme un peu 
différente ! 
Pour faire justice de ce raisonnement, il suffit de l’ap- 
pliquer à des cas analogues. 
Voici un beau tableau, un beau dessin, c’est-à-dire un 
ensemble de coups de pinceau ou de traits de crayon qui 
(1) Notice sur Halphen, le Jouhxai, de i.’Écoi.e poi.ytechnique, 
1890, [). 143. 
