i/ksthétique fondamentale. 
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Et cette contemplation sera une participation de l’acte 
par lequel Celui qui s’est défini lui-même « l’Être (i), 
goûte, en se contemplant, l’infini bonheur. 
Nous voici arrivés au terme de notre ascension. 
Aux diverses hauteurs que nous avons successivement 
franchies, nous avons analysé les impressions que l’homme 
traduit par cette exclamation, souvent secrète, souvent 
aussi manifestée par la parole ou le geste : « Que c’est 
beau ! « 
Nous avons constaté que ces impressions sont toutes de 
môme nature : elles consistent dans la pleine satisfaction, 
le rassasiement de l’entendement. 
En cette vie, notre entendement ne peut agir qu’avec la 
collaboration de l’élément sensible; mais la part faite à 
cette collaboration varie : plus elle est réduite, plus aussi 
le plaisir esthétique se purifie et grandit. 
Maintenant, nous pouvons nous tourner vers les objets 
qui ont le pouvoir prestigieux de toucher ainsi nos âmes, 
et nous pouvons nous demander ce qu'ils sont. Car, selon 
la remaïque profonde de saint Augustin, « ce n’est point 
parce qu’ils nous délectent qu’ils sont beaux; l’inverse est 
vrai : c’est parce qu’ils sont beaux qu’ils nous délectent »(2). 
La réponse nous dévoilera l’essence même de la beauté. 
II. ANALYSE DE LA CAUSE DU PLAISIR ESTHÉTIQUE I 
LE BEAU 
Saint Thomas, observateur judicieux, a très finement 
démêlé les caractères de ce qu’on appelle, dans le langage 
ordinaire, un bel homme. 
(I) « Dixit Dominus iu1 Moysen : Ego sinn qui siim. Ail, sic dices filiis 
Israël : Qui est misit me ad vos. » Exod., 5, 14. 
(’2) « Non ideo pulchra sunt, quia deleclani; sed ideo deleclant, quia pulchra 
sunl. » S. Aug., De vera Religione, c. 22. 
Il« SÉRIE. T. XIX. 
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