l’esthétique fondamentale. 71 
moins laids, selon qu’ils se rapprocheront ou s’écarteront 
davantage de leur type vrai, selon qu’il y aura en eux 
plus ou moins de vérité ontologique, selon que cette vérité 
éclatera en eux avec plus ou moins de splendeur : Veritas 
est adaequatio rei et intellectus. 
Le second degré dans l’intelligence du livre de la nature 
consiste à saisir le symbolisme du monde visible, c’est- 
à-dire l’harmonie secrète qui règne entre ses divers aspects 
et le monde intellectuel. 
En elfet, la loi qui gouverne nos opérations mentales 
veut que nos connaissances rationnelles procèdent de nos 
perceptions sensibles, suivant l’adage : ISihil est in intel- 
lectu quod prius non fuerit in sensu. Par suite des ana- 
logies qui rattachent aux choses de l’esprit les choses 
corporelles, celles-ci nous suggèrent celles-là et nous 
aident à les concevoir. Elles en sont donc en quelque 
sorte les signes naturels. 
Tout le langage comparé et figuré repose sur cette 
base. 
Voici quelques exemples vulgaires. Qui ne voit le rap- 
port entre les quatre saisons et les quatre âges de la vie 
humaine, entre la foudre et certaines catastrophes, entre 
le tigre et la cruauté, la colombe et la douceur, la lumière 
et le savoir, les ténèbres et l’ignorance, un paysage 
ensoleillé et le bon heur, un temps maussade et la tristesse, 
etc., etc. ? 
Plus ces symboles sont expressifs, c’est-à-dire, plus leur 
signification éclate à nos yeux, en d’autres termes, plus 
entre eux et l’idée l’équation s’accuse, et partant, leur 
vérité resplendit — veritas est adaequatio rei et intellectus: 
plus aussi ils causent de satisfaction intime à notre esprit, 
plus ils sont beaux. 
Le troisième degré consiste à entendre ce que nous 
appellerions volontiers le langage mystique de la nature. 
