74 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rythme expriment immédiatement le sentiment, mais le 
sentiment rationnel, celui qui procède de l’idée et qui la 
suggère, qui ne fait qu’un avec elle. 
Aussi, consultez un homme doué du vrai sens musical ; 
il vous dira : Une combinaison de sons qui ne signifie 
rien, qui ne dit rien, est par là même banale et sans 
valeur. 
Chaque motif a une signification bien définie. Feu le 
chanoine Van Damme, le pieux et très savant musicolo- 
gue de Gand, se plaignait avec amertume du supplice 
intolérable que lui infligeait la musique théâtrale pendant 
les offices religieux : elle équivalait, pour lui, à des pro- 
pos licencieux, et cette profanation du sanctuaire le frois- 
sait profondément. Sancta sanctè, disait-il. 
Cela étant, qu’est-il requis pour que l’œuvre d’art soit 
belle ? 
D’abord, évidemment, l’idée ne peut rien renfermer 
qui soit de nature à nous choquer, ou, ce qui revient au 
même, elle doit être vraie. 
Quant à la forme, elle doit être l’expression sensible 
parfaite de l’idée, ou, ce qui est encore une fois la même 
chose, elle doit être sensible et vraie, dans toute la force 
du terme. 
Cette exigence trouve son fondement dans une consta- 
tation éminemment pratique. 
Si l’on compare les diverses manières dont s’élaborent 
les œuvres qui ont une prétention artistique, on trouvera 
que leurs auteurs se partagent en deux grandes classes. 
Les uns cherchent d’abord une idée — un sujet — puis 
la forme dans laquelle ils incarneront cette idée : ce sont 
les gâcheurs. Oh! peut-être leur idée sera-t-elle superbe, 
mais ils ne sauront pas lui donner le vêtement qu’elle 
j’cquiert. Prenez garde! Une belle idée non exprimée est 
comme l’image latente d’une plaque de photographie. Pour 
