LA CONSTITUTION DU SOLEIL. 
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On est beaucoup moins renseigné sur la température 
du Soleil. Les appréciations des astronomes et des physi- 
ciens varient dans des proportions telles qu’elles équivau- 
draient presque à une ignorance complète. Tandis que 
les uns comme le P. Secchi, Soret.Waterston, l’évaluent 
à environ cinq millions, six millions, ou même neuf ou 
dix millions de degrés, les savants français comme 
MM. Fizeau, Pouillet, Vicaire, etc., descendent à 7000, 
i 5 oo et 1400 degrés (1). 
’M. Moreux estime, avec le regretté Gilbert, qu’en 
admettant le chiffre de 20 000 degrés adopté par Rosetti, 
on aurait une température suffisante pour considérer la 
masse du Soleil comme étant surtout gazeuse. Mais d’après 
certaines expériences de M. Waterston, répétées par le 
P. Secchi et M. Soret et ayant donné des résultats con- 
cordants, notre auteur juge que cette température ne 
saurait être inférieure à 100 000 degrés (2). Au surplus, 
comme le fait judicieusement observer M. Moreux après 
Gilbert, H. Deville et le P. Secchi lui-même, parler d’une 
température de 100 000 degrés et au delà, c’est parler de 
ce que nous ignorons : la notion de température nous 
vient de nos sensations de chaud et de froid et de l’obser- 
vation du phénomène de dilatation des corps quand la 
chaleur augmente, observation sur laquelle est fondée la 
construction du thermomètre. Mais étroites sont les limites 
entre lesquelles se font nos expériences ; et à partir de 
1000 degrés, il n’est plus possible de rien affirmer sur la 
suite et la régularité des phénomènes observés à des tem- 
pératures moindres. D’où cette conclusion qu’une tempé- 
rature de 100 000 degrés, si elle n’est pas un non-sens, 
ne peut être qu’une vague comparaison d’état thermique. 
En tout cas, il est certain que l’énergie calorifique du 
Soleil dépasse tout ce que nous pouvons imaginer par 
(1) La température du Soleil, par A. Wiiz, Revue des Qüest. scient., 
t. VII (1880), p. 2-29. 
(2) Leprobl&tne solaire, pp. 97-98. 
