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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mouvement en avant des taches situées sur l’équateur 
solaire ou dans son voisinage est plus rapide que celui des 
taches qui occupent, au nord ou au sud, des latitudes plus 
élevées, on a ainsi reconnu que le Soleil ne tourne pas 
tout d’une pièce et que la vitesse de ses zones superficielles 
est d’autant moindre qu’elles sont plus rapprochées des 
pôles. De 24 j. 21 h. 49 m. à l’équateur, la rotation des 
taches s’accomplirait en 27 j. 10 h. 42 m. au 5 o® degré de 
latitude boréale, et en 28 j. 11 h. au 45* de latitude 
australe. Nous disons à dessein « rotation des taches et 
non “ rotation des zones parce qu’il semblerait prouvé 
que le mouvement des taches n’est pas exclusivement 
dépendant de celui des zones de la photosphère où elles 
sont formées, tantôt avançant, tantôt retardant sur elles. 
Une tache solaire se compose d’une partie centrale ou 
noyau d’aspect sombre, et d’une pénombre entourant le 
noyau et généralement plus brillante au contact de ce 
noyau qu’à son contour extérieur. 11 est des taches de 
toutes les dimensions ; mais beaucoup, entre la période de 
leur formation et celle de leur déclin, offrent, rien que 
quant au noyau sombre, un diamètre bien plus grand que 
celui du globe terrestre lui-même (fig. 2). Lorsqu’une 
tache se prépare à disparaître peu à peu, elle se sectionne 
par des bandes lumineuses s’avançant sur le noyau ou le 
traversant d’un bord à l’autre de la pénombre ; on donne 
à ces bandes le nom de ponts. La durée des taches est 
variable, les unes ne persistant pas au delà de quelques 
jours, d’autres se laissant voir pendant plusieurs tours de 
rotation consécutifs. 
Les taches ne se forment d’ordinaire que dans une zone 
appelée « zone royale n, quelles dépassent rarement, et 
qui comprend 35 degrés environ de chaque côté de l’équa- 
teur. De plus, leur fréquence suit dans le temps une loi 
remarquable de croissance et de décroissance, suivant une 
double période de 1 1 ans et de 52 ans et demi ; elles 
s’étendent sur une largeur plus grande aux époques de 
