lOO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
raison d’état thermique. Il n’en est pas moins vrai que, du 
fait de la concentration de la nébuleuse originelle, il s’est 
formé au centre du système solaire une provision de cha- 
leur dont l’énormité est telle que les termes manquent 
pour en indiquer la valeur, et que, bien qu’elle doive à la 
longue s’épuiser par la radiation, cet épuisement exigera 
sans doute des millions d’années ; d’où il suit qu’en tout 
cas elle peut être considérée comme pratiquement con- 
stante. 
En effet, d’une part il est de toute probabilité que la 
masse entière de l’astre y contribue (i) ; d’autre part, les 
réactions chimiques qui s’exercent à sa surface tendent 
également à ménager la dissipation de l’énergie solaire. 
Ces combinaisons ne sont pas possibles dans l’intérieur de 
la masse du Soleil, la température de cette masse étant 
telle que tous les éléments s’y maintiennent à l’état de 
dissociation, restant en présence avec une énergie poten- 
tielle énorme qui se convertira en énergie actuelle, cha- 
leur et expansion lumineuse, sitôt que leurs combinaisons 
pourront se réaliser. Or si, comme il est certain, la sur- 
face du Soleil est à l’état fluide, il est probable que, sous 
la pression énorme qui règne à l’intérieur, la matière y 
est dans un état intermédiaire analogue à Vétat critique, 
et dans lequel de faibles variations de pression détermi- 
nent de grands changements de volume. Par le fait de 
l’affaiblissement relatif de la température à l’extérieur, 
les combinaisons y deviennent possibles, et certains élé- 
ments métalliques s’unissant à l’oxygène forment des 
poussières solides incandescentes ; c’est d’elles que se com- 
})osent les nuages lumineux de la photosphère, lesquels, 
plus denses que les gaz environnants, se précipitent dans 
l’intérieur où ces poussières solides se vaporisent et se dis- 
socient, tandis que d’autres parties de la matière intérieure 
(I) (T. Annuamuî du Kureau des Longitudes pour 187.î. Notice sur le Soleil, 
pur M. Laye. 
