LA CONSTITUTION DU SOLEIL. 
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montent à la surface. 11 se fait ainsi nn va-et-vient perpé- 
tuel de la surAice au centre et du centre à la surfiice ; et 
ainsi se répaïUit la quantité de chaleur rayonnée par la 
photosphère en mettant en liberté, par ces incessantes 
combinaisons suivies de non moins incessantes dissocia- 
tions, une immense provision do chaleur (i). 
Pour se rendre compte du mécanisme de la condensa- 
tion de la masse solaire à ses débuts, il faut se reporter li 
la théorie cosmogonique du colonel du Ligondès et con- 
sidérer le lambeau nébulaire détaché, sous forme à peu 
près sphérique, du chaos universel. Cette nébulosité, d’une 
densité e.vtraordinairement faible et contenant la totalité 
des matériaux destinés cà constituer, dans un lointain 
avenir, notre système solaire en entier, occupait, comme 
on l’a dit plus haut, toute la sphère d’attraction du Soleil 
actuel, ce qui implique un rayon cent mille fois plus grand 
au moins que le rayon de l’orbite terrestre. Par suite de 
l’extrême éloignement réciproque des éléments de cette 
masse, leurs mouvements, qui sont dirigés dans tous les 
sens et comme au hasard, n’éprouvent ni frottement ni 
pression. Mais par le fait de sa séparation d’avec le sur- 
plus du chaos nébulaire universel, le lambeau sphérique 
considéré comme isolé dans l’espace, ne tarde pas à être 
soumis à la loi des aires. On sait que, d’après cette loi, 
la somme algébrique des aires décrites par les rayons vec- 
teurs allant du centre de gravité de l’ensemble à chacune 
des molécules est constante. On arrive ainsi à admettre 
l’existence initiale de deux circulations contraires dont les 
aires, positives les unes, négatives les autres, s’annulaient 
en partie, de telle sorte que la différence entre la masse 
des molécules circulant dans un sens et celles des molé- 
cules circulant en sens contraire ne dépassait pas un 
(1) Celle théorie de l’ori^jinc et de la conservation de la chaleur solaire 
dont il n’est donné ici qu’un aperçu succinct, est développée tout au long et 
avec une clarté admirable dans un article de la Revue des Questions scien- 
TinQUES{t. XVll, 1883) dû au regretté Philippe Gilbert. 
