LA CONSTITUTION DU SOLEIL. 
io5 
Les observations spectroscopiques ont fait connaître 
l’existence dans la chromosphère d’éléments métalliques 
mêlés à l’iiydrogône et d’autant plus abondants que le voi- 
sinage de la photosphère devient plus proche. Dans la 
couronne elle-même l’analyse spectrale a révélé la pré- 
sence d’un gaz extrêmement subtil auquel on a donné le 
nom de coronium. 
Si faible que soit la densité d’un tel milieu, au regard 
duquel serait forte la minime densité des comètes, il suffit 
cependant pour apporter, à la longue, des perturbations 
sensibles aux astres circulant dans son sein; et ce serait là 
l’explication la plus plausible des perturbations de Mer- 
cure et de Vénus, vainement cherchée naguère dans 
l’existence plus que problématique d’une ou plusieurs pré- 
tendues planètes intra-mercurielles. 
L’auteur considère l’ensemble de l’enveloppe solaire 
(couronne proprement dite et lumière zodiacale) comme un 
vaste ellipsoïde de révolution très aplati, dont le petit axe 
coïnciderait à peu près avec l’axe de rotation du Soleil, 
qui, lui, en occuperait l’un des foyers. La surface de cet 
ellipsoïde serait comme l’enveloppe des orbites, diverse- 
ment inclinées sur l’écliptique, des molécules ou amas de 
molécules qui le composent et qui tourneraient d’un mou- 
vement distinct de la rotation du corps central. 
Les choses continueraient à s’y passer aujourd’hui 
comme autrefois, sauf les différences résultant des chan- 
gements accomplis depuis lors. Les molécules dont les 
orbites passent au voisinage des pôles de l’ellipsoïde 
seraient plus rapidement précipitées sur le Soleil, et il se 
formerait ainsi deux cônes de vide relatif ayant leurs 
bases aux pôles et se rejoignant à leur sommet occupé 
par le Soleil. Un autre vide relatif serait provoqué dans 
la zone équatoriale, tant par la chute des matériaux sur 
le Soleil que du fait de l’absorption des molécules de cette 
zone par les planètes qui y circulent (i). Les densités du 
(1) Ceci peut sembler en contradiction avec ce qui a été dit un peu plus 
