L INDUCTION 'UROHABUK. 
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de simplicité « (1). Si dans un phénomène deux quantités 
varient simultanément, on a coutume de recourir à une 
représentation graphique. Les deux quantités sont consi- 
dérées comme les coordonnées d’un même })oint dans un 
plan, et chacune des observations déjà faites est tigurée 
sur le plan par le point correspondant. Pour se repré- 
senter l'allure du phénomène, on réunit tous ces points 
par une courbe. Mais il est une infinité de courbes qu’on 
pourrait ainsi mener, et deux physiciens, en présence 
des mêmes observations, ne décriront pas deux courbes 
parfaitement identiques. Au moins tous deux décriront ^ un 
trait aussi régulier que possible «, tous deux « éviteront 
les points anguleux », - les infiexions trop brusques », 
- les zigzags trop capricieux ». C’est « qu’ils savent 
d’avance, ou croient savoir que la loi à exprimer ne peut 
pas être si compliquée que cela » (2). 
Une loi simple est donc par le fait même une loi de la 
nature \ — Nullement. Les lois de la nature sont simples, 
mais la réciproque n’est pas toujours vraie. 
Il y a une simplicité réelle et une simplicité apparente. 
La complexité peut parfois avoir des dehors simples. La 
loi de Mariotte, d’après laquelle le volume d’un gaz est 
inversement proportionnel à la pression, est très simple 
dans son énoncé. Or, dans la théorie cinétique des gaz-, 
cette loi suppose une grande complexité dans les actions. 
Dans l’intérieur du gaz, les molécules sont lancées dans 
toutes les directions ; elles se heurtent comme des balles 
élastiques, les unes accroissant leur vitesse, les autres 
retardées dans leur mouvement et pouvant même s’arrê- 
ter brusquement et marcher ensuite en sens inverse. Il 
en est qui viennent jusqu’aux parois de l’enceinte où est 
renfermé le gaz ; elles s’élancent contre ces parois, puis 
rebondissent dans l’intérieur. Ce sont ces chocs multi- 
( 1) Ibid., p. 3. 
(•2) P. 5. 
