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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la gravitation de l'ensemble des mouvements observés dans 
le ciel. 
On comprend aisément que les hypothèses qui se 
présentent le plus facilement à l’esprit sont celles qui 
regardent les phénomènes directement observables. Nous 
parlerons d’abord de celles-ci. 
Un phénomène s’est produit, je suppose, dans certaines 
conditions déterminées. Quand il s’agit du monde maté- 
riel, cette seule observation nous suffit pour pouvoir affir- 
mer avec certitude que, les mêmes conditions se représen- 
tant, le même phénomène se reproduira également. 
Voilà une loi bien facile à établir, mais elle est sans 
aucune utilité pratique. Si toutes les conditions qui influent 
sur le phénomène nous étaient connues, nous pourrions 
appliquer cette loi ; mais de ce que nous avons remarqué 
certaines conditions, suit-il qu’il n’y en a aucune autre 
qui ait échappé à notre observation? Et, d’autre part, ne 
peut-on rien prédire avant de connaître toutes les condi- 
tions d’où dépend un phénomène ? 
Nous avons plus de connaissances que ceux qui nous 
ont précédés, mais ce serait aventureux de dire que nous 
avons plus d’esprit. Or quand on voit que pour certains 
phénomènes tels que l’ascension de l’eau dans les corps 
de pompe, par exemple, on a pu ignorer complètement la 
condition qui avait le plus d’influence, je veux dire la 
pression de l’air, nous pouvons nous demander si dans 
tous les cas nous sommes bien assurés d’avoir pensé à 
tout. 
Eh bien ! nous disons que dans les cas mêmes où nous ne 
pourrions écarter le soupçon de l’intervention de condi- 
tions complètement inconnues, nous pouvons étendre, je 
ne dis pas avec la certitude des mathématiques, mais avec 
cette assurance que nous donnent les hautes probabilités, 
les lois vérifiées pour un certain nombre de cas à des cas 
nouveaux sur lesquels l’observation n’a pas encore porté. 
Les sciences appliquées sont fertiles en ce genre d’induc- 
