REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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qiies des phénomènes ; car si nous avons le droit de réunir 
par une courbe continue les différents points figuratifs 
des observations isolées, c’est grâce à la loi de la conti- 
nuité. 
Elle nous rassure beaucoup dans l’extension des lois 
particulières. Voici en quel sens. 
Toutes les lois que nous examinons ici sont censées ne 
pas dépasser la probabilité. Dès lors, il n’est pas prouvé 
qu’elles sont universelles, et il peut se faire même après 
avoir appliqué tous les raisonnements précédents, qu’une 
exception se produise. Dès lors, après avoir toujouis 
trouvé une loi en parfaite conformité avec les phér.o- 
mènes, il pourrait se faire que l’instant d’api'ès elle ne le 
fût plus. Un mouvement se fait, par exemple, pendant une 
longue période sensiblement en ligne droite ; qui me dit 
qu’il ne va pas s’infléchir brusquement l Or la loi de 
continuité me fait prévoir que si le mouvement doit s’in- 
fléchir, cela ne se fera pas tout d’un coup ; il y aura d’abord 
une déviation faible, puis plus forte, et dès lors il n’y 
aura plus de surprise pour l’observateur. 11 est averti peu 
à peu qu’il doit s’attendi e à quelque chose d’extraordinaire. 
C’est ainsi qu’après avoir constaté à de faibles altitudes 
qu’une pompe de neuf mètres jiar exemple fonctionne 
parfaitement, que jamais elle n’a été en défaut, je ne 
serai pas trop surpris si je constate son peu d’efficacité 
sur de hautes montagnes. A mesure que je m’élèverai, je 
verrai que je dois faire plus d’efforts pour faire monter 
l’eau; le jet du liquide deviendra de moins en moins 
abondant ; enfin l’eau finira par ne plus sortir, parce qu’elle 
ne monte pas a un niveau suffisant pour être projetée au 
dehors. Mais je ne serai pas surpris, car peu â peu j’ai 
été préparé <à prévoir cette éventualité. 
Si j’observais tous les phénomènes d’une manière con- 
stante et avec précision, je ne serais jamais surpris. Mais 
il existe certains cas où les variations deviennent très 
