214 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sans cela, ne reparaîtraient peut-être jamais sur le seuil 
de la conscience. C’est un effet comparable à ces rappels 
de mémoire qui s’établissent entre des états psychologi- 
ques semblables et paraissent liés, en dernière analyse, à 
des états de la sensibilité. 
La distraction à l’état normal, produit des effets com- 
parables à l’anesthésie systématique des hystériques. 
“ Nous disons qu’un homme est distrait, écrit M. P. Janet, 
quand il ne voit pas, n’entend pas ce qu’il devrait voir et 
entendre ; quand il accomplit des actes qu’il n’aurait pas 
consenti à accomplir, s’il les avait connus complète- 
ment ( 1 ) . " La distraction ne supprime donc ni la sensa- 
tion, ni l’activité ; elle les fait passer du domaine de la 
conscience dans celui de l’inconscient. L’esprit attentif 
à une certaine catégorie d’objets ou d’actes, ignore tout 
le reste. Mais ce qu’il cesse de percevoir n’échappe pas à 
l’inconscient qui en profite pour en tirer parti. Une 
expérience de M. Binet nous montre le rôle de l’incon- 
scient dans l’état de distraction. Le sujet tient à la main 
un tube de caoutchouc relié à un appareil enregistreur et 
qu’il doit presser un certain nombre de fois, en faisant 
une lecture à haute voix. La lecture provoque l’attention 
et, par suite, fait naître un état de distraction corrélatif. 
Supposons que le sujet doive faire cinq pressions. L’expé- 
rience terminée, il se déclare incapable de savoir s’il a 
fait les cinq pressions. Mais l’appareil enregistreur four- 
nit, dans bien des cas, la preuve quelles ont été exécu- 
tées inconsciemment (2). 
Deux pointes de compas appliquées sur la main et 
enlevées rapidement donnent au sujet attentif une sensa- 
tion double. Détournez son attention en lui parlant et en 
lui cachant sa main avec un écran, il pourra arriver 
(1) P. Janet, l'automatisme, p 461. 
(2i Hitiel. Les altéralions de la personnalité, p. 213 
