I.A DISSOCIATION PSYCHOLOGIQUE. 
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qu’avec le même écartement, dans la même région, il ne 
perçoive plus qu’une piqûre unique. 
Les gens distraits sont ceux qui, concentrant habituel- 
lement leur attention sur un point très limité de leur 
horizon mental, laissent un vaste champ ouvert à l’auto- 
matisme. On a raconté les distractions parfois bien amu- 
santes des savants. 
Ampère est resté légendaire à ce point de vue. Un 
jour, allant à la campagne à cheval, il .se prend à songer 
à un problème, met pied à terre tout en tenant sa mon- 
ture par la bride, puis finit par hacher la bête et rentre 
chez lui sans s’apercevoir qu’il l’avait perdue. Dans la 
crainte d’égarer ses manu-scrits, il se les attachait autour 
du corps. - Un jour que nous allions ensemble au château 
de Gurcy, chez M'"® d’Haussonville, lit-on dans les Sou- 
venirs de Legouvé, je le vis arriver à la gare portant 
autour du corps une ceinture d’où pendait une chaîne, 
qui allait aboutir à un sac, lequel sac renfermait ses 
papiers, auquel il était ainsi attaché comme s’il avait 
été rivé. Cela lui donnait une petite façon de forçat, dont 
il riait le premier (i). « Babinet loue une maison de 
campagne, en paye le prix et, à son retour en ville, ne 
peut se rappeler ni le nom de la localité, ni celui de la 
gare d’où il était parti. Diderot oubliait souvent les 
heures, les jours, les mois et jusqu’aux personnes avec 
lesquelles il causait. 11 leur récitait des monologues, <à la 
façon d’un somnambule. Théophile Gauthier dit, en par- 
lant de Balzac : « Son attitude était celle d’un extatique, 
d’un somnambule qui dort les yeux ouverts. Perdu dans 
une rêverie profonde, il n’entendait pas ce qu’on lui 
disait. « C’est évidemment ce qu’a voulu rendre Rodin, 
dans la statue qui fit tant de bruit il y a quelques années. 
Hegel termina tranquillement la Phrénologie de l'esprit, 
à léna, le 14 octobre 1806, sans s’apercevoir que la bataille 
(Il Legouvé, Soixante ans de souvenirs, t. Il, p. 3-28. 
