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le corps (le sa mère à Saint- Point, il rentra seul au châ- 
teau, et s’étendit par terre en écoutant le glas des cloches. 
« Toute ma douleur chantait en moi en me déchirant 
les sens et le cœur ; mais ce désespoir chantait vérita- 
blement sur les deux ou trois notes de la cloche, l’hymne 
de deuil et de tendresse à ma mère absente à jamais de 
mes yeux. 
... Je ne sentais pas que je chantais ainsi au branle 
de la cloche et quand elle se tut, je me relevai de terre 
indigné contre moi-même d’avoir chanté. 
n Mais ce n’était pas la volonté qui avait chanté en 
moi ; c’était l’instinct. Les grandes douleurs, même celles 
de la mort, sont lyriques. J’ai vu expirer un jeune homme 
et une jeune femme en chantant. Leurs âmes s’envolèrent 
dans deux strophes dont la cadence musicale faisait un 
horrible contraste avec la mort. Us se jileuraient eux- 
mémes en harmonieux gémissements et leurs oreilles sem- 
blaient jouir de leurs propres lamentations (i). « 
Il arrive qu’une fatigue excessive, allant jusqu’à l’épui- 
sement complet, ne laisse subsister que l’automatisme, 
dans le champ de l’activité cérébrale. Un grand avocat de 
mes amis m’a raconté ce qui suit. Un jour, au palais, on 
vient lui dire ; «Votre confrère un tel est malade. Il faut 
que vous le remplaciez dans une affaire. Vous allez enten- 
dre tout à l’heure la plaidoirie de la partie adverse. Vous 
aurez deux jours pour étudier le dossier et dans deux 
jours vous répliquerez. » 
C’était une très grosse affaire intéressant le Syndicat 
des agents de change d’une grande ville de France, pour 
plus de 200 millions. 
Mon ami refusa d’abord, alléguant l’impossibilité de se 
charger, dans ces conditions, d’une pareille responsahilité. 
Mais on insista et il finit par accepter. Il entendit, séance 
(I) Uobcrlel, L'œuvre de Lamartine, Paris 1887, p. 45.'5. Exlr. du Cours 
familier de littérature. 
