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Quoique faisunt partie intégrante de l’empire russe, le grand- 
ducdié de Finlande possède son autonomie et une administration 
séparée. Les forêts y occupent 6o p. c. de rétendue totale du 
pays, soit 22 millions et demi d’hectares ou 225 000 kilom. 
carrés. Malheureusement cette énorme richesse forestière est, 
parait-il, gaspillée autant, si non plus, que partout ailleurs. La 
seule consommation comme hois de feu y est évaluée à 7 mètres 
cubes pleins, soit 10 à n stères par tête et par an! D’antre 
part, les exportations de bois d’œuvre y ont pris une extension 
considérable, au point d’atteindre en 1898, 3315000 mètres 
cubes d’une valeur de 89 millions de francs et correspondant 
à un volume en grume de 4 millions et demi de mètres cubes, 
alors que les importations y sont relativement presque nulles 
(772 000 fr.). On constate déjà, dans les forêts finlandaises, les 
signes d’un commencement d’épuisement. 
La Russie d’Europe, Pologne comprise, est assurément un 
pays de grande production forestière, puisqu’elle possède 
160 millions d’hectares de hois, soit 32 p. c. de son territoire, 
Finlande déduite. Ces forêts forment de très grandes masses 
dans les régions septentrionales de l’immense plaine (2000 kilom. 
de longueur) qu’est la Russie d’Europe, de la mer Glaciale à la 
mer Noire, à l’ouest de l’Oural et de la Caspienne. De densité 
moyenne dans les provinces du Centre, le sol forestier n’est plus 
que faiblement représenté dans celles du Sud. 
Les vastes étendues forestières du nord de la Russie ont une 
influence considérable sur le climat de cette plaine sans fin 
comprenant la presque totalité de la partie européenne de 
l’empire. Elles opposent une barrière à l’action glaciale des 
vents du nord qui prennent leur origine au pôle même et font 
un peu l’office des montagnes manquantes. Il est donc de la plus 
haute importance pour l’agriculture comme pour l’existence 
même des populations, que ces forêts septentrionales, dont la 
croissance est d’ailleurs lente, soient entretenues avec un soin 
jaloux dans leur état de possibilité normale. 
Or le peuple russe fait une énorme consommation de bois. 
Les habitations rurales sont toutes construites en bois, et de 
fréquents incendies obligent à les réédifier souvent. La batellerie, 
largement développée dans un pays sillonné dans tous les sens 
de voies navigables, a d’incessants besoins à satisfaire en 
matière de bois d’œuvre. De plus, dans ce rude climat où, sauf 
au sud de la Pologne, le combustible minéral est inconnu, la 
