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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
coupe du bois sans méthode ni mesure et tel qu’on le rencontre, 
pour les besoins journaliers; on défriche à l’aide de puissantes 
machines qui, en une journée, arrachent, dessouchent et fouil- 
lent le sol sur une grande étendue. Souvent, pour aller plus 
vite, on incendie des surfaces boisées considérables, auxquelles 
succéderont pour un temps de gras pâturages sous l’action 
stimulante des cendres ainsi produites. 
Parfois, dans les beaux massifs de conifères de la région des 
Montagnes Rocheuses, ce sont des touristes qui, par amusement, 
mettent le feu à queh}ues-uns de ces arbres gigantesques 
gorgés de résine, pour se donner le plaisir de voir les belles 
flambées qu’ils produisent et sous lesquelles ils disparaissent. 
Et ceci se passe même dans les Réserves forestières, c’est-à-dire 
dans les forêts surveillées par des agents de TUnion et destinées 
à être conservées en vue principalement de l’efficacité de leur 
action sur le climat et le régime des eaux dans les États où elles 
sont situées. L’étendue de ces réserves, toutes comprises dans 
la région occidentale de l’Union, est de 8 400 000 hectares, ce 
qui représente 1,07 p. c. du teiritoire total. 
Malgré la protection dont le gouvernement de l’Union est censé 
les couvrir, ces forêts soi-disant réservées sont l’objet de dila- 
pidations incessantes et ont à .souffrir en outre de fréquents 
incendies et du fléau destructeur par excellence de tous les mas- 
sifs forestiers, nous voulons parler de l’abus effréné du pâturage. 
Et ce triste tableau ne résulte pas de renseignements vagues, 
de données peu précises appuyées sur de simples on dit. 11 est le 
résumé fidèle d’un rapport officiel en date du te*' mai 1897, dressé, 
après visite des différentes forêts de la Réserve, par un comité 
qu’avait désigné à cet effet l’Académie nationale des Sciences 
de Washington. 
On peut juger par là de ce qui se passe dans les forêts non 
“ réservées „. Leur épuisement marche à grands pas, et si les 
États-Unis sont malgré tout exportateurs de bois, c’est uiii(|ue- 
inent, c.omine le dit eu toute raison .VI. Mélard, “ parce qu’ils 
continuent à dissiper leur capital forestier „. Ils ont, au dernier 
exercice relevé, exporté pour une valeur de 147 200000 francs 
et importé pour j.7 700 000 francs seulement ; soit 99500 000 fr. 
d’excédent d’ex|)ortatii)ns sur les importations. 
Il n’y a guère plus de 90 ans (jii'a commencé, au Cav.vda, le 
branle-bas de la destruction des forêts. .Fusiiu'aux premières 
années de ce siècle finissant, cet immense pays n’était guère. 
