VARIÉTÉS. 
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l’exfrême diHiciilté de.s coinimiiiicatioiis. La diredioii des Heiives 
est toute orientée vers l’Océaii Glacial : lleuves gelés, mer gelée, 
au moins en partie, et d'une navigation impossible on an moins 
très diflicile. On ne saurait songer à expédier par cette voie les 
buis des montagnes Altaïqnes vers les Klats de l'Europe occi- 
dentale. II y a bien le chemin de fer transsibérien : mais il n’a 
pas moins de 6000 kilomètres du lac Haïkal à la mer Halli<ine... 
Les frais de transport, même en les sn|)[)osant aussi réduits que 
possible, ne dépasseraient-ils pas, et de beancou|), la valeur des 
l))is transportés':* D’ailleurs, comme l’observe judicieusement 
M. Mélard, si la population sibérienne ne dépasse pas actuelle- 
ment 5 700 000 habitants, le fait même de livrer à la circulation 
cette vaste artère ferrée, va entraîner uii important accrois- 
sement de population datts toute l’étendue de sa zone d’action, 
et par suite l’exploilatioii en grand des immenses ricbes.ses miné- 
rales que recèle cette zone. De là. fatalement, une consommation 
croissante de bois qui absorbera toutes les ressources forestières 
de la région. Que si, malgré tout, un courant d’exportation par- 
venait à s’établir, ce serait vers la mer du .Japon et le golfe 
de F’etchili, beaucoup plus rapprochés que l’Europe, qu’il 
s établirait au profit de la Chine, du .Japon et de l’Ücéanie. 
En laissant de côté l’immense plaine sableuse du Sahara dont 
les rares oasis, couvertes de palmiers alimentaires, ne sauraient 
passer pour des sources de production ligneuse, et l’Egypte 
qui, fertilisée par les crues du Nil, ne possède aucune forêt, 
et importe annuellement pour 12 à 13 millions de fr. de bois 
de construction, I’Afriqce comprend, au point de vue forestier, 
trois zones distinctes : celle du nord du continent ou zone de 
l’Atlas avec ses pentes aboutissant à la Méditerranée; celle de 
l’Afrique australe et, entre les deux, la zone équatoriale. 
Dans la première, douze siècles de domination musulmane 
ont, là comme ailleurs, exercé leur génie de destruction sur les 
forêts comme sur le reste. Les débris qui en subsistent encore 
sont à peine suffisants pour les besoins de la population locale: 
rien donc à en espérer pour aider à combler le déficit en bois 
d’œuvre. 
Peu de forêts dans l’Afrique australe; mais, en revanche, des 
herbages et terres de culture et surtout des mines d’or et de 
diamant. N’insistons pas sur les calamités que ces richesses 
minérales ont attirées aux paisibles agriculteurs de ces régions, 
et constatons que, quelle que puisse être l’issue de la lutte 
