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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. * 
actuellement engagée, les liions minéraux sont là qui seront 
toujours soumis à des exploitations, et par suite feront ressortir 
des besoins parallèles en bois d’œuvre. Dans la seule colonie 
du Cap, les importations se sont élevées à une valeur de 
8 740 000 fr., alors que les exportations ne dépassaient pas 
167 000 fr. 
Remarquons, en passant, que : plaine du Sahara (Égypte 
comprise), Afrique du nord et Afrique australe, ensemble à forêts 
milles ou rares, forment les deux tiers du continent africain, ou 
existent des besoins en bois bien supérieurs aux ressources de 
ces régions. 
Serons-nous plus heureux avec l’Afrique équatoriale ? C’est 
un point à examiner. Remarquons que tout n’est pas forêt, 
loin de là, dans cette zone. Les parties boisées, c’est-à-dire où 
se rencontrent des forêts dignes de ce nom, forment deux grou- 
jies assez considérables, il est vrai. L’un, d’une largeur moyenne 
de 70 à 100 kilomètres, contourne les côtes du golfe de Guinée 
du loe degré de latitude septentrionale au 4® degré de latitude 
australe, ce qui doit s’entendre du milieu de la Guinée française 
au sud du Congo français. Les pluies fournies par l’Atlantique 
arrosènt cette région. 
L’autre groupe consiste dans l’immense étendue boisée qui 
recouvre le bassin du haut Congo et de ses affluents. 
Entre les deux s’étendent sur des centaines de kilomètres, 
à travers le Soudan et les Congos français et belge, des plaines 
couvertes d’herbes ou de broussailles, véritables savanes qui ne 
renferment aucun matériel ligneux utilisable. 
Quant aux forêts, la plupart encore à l’état vierge, l’extrême 
variété des essences qui composent leurs peuplements, loin 
d’être un élément de richesse en bois d’œuvre, en est tout le 
contraire. Le plus grand nombre de ces espèces n’ont ni les 
qualités ni les dimensions nécessaires, et celles qui les possè- 
dent, disséminées parmi les autres, ne fournissent à l’unité de 
surface qu’un très faible volume tout en exigeant une main- 
d’œuvre beaucoup plus considérable, puisque, pour les atteindre, 
on est obligé d’aballre des arbres sans valeur qu’on laisse 
ensuite pourrir sur place. Il n’est pas jusqu’à l’état vierge de la 
plupart des peuplements qui ne soit une cause de diffîculté et 
d’accroissement de frais. 11 faut compter avec les fourrés de 
lianes de toutes dimensions entrecroisées, enchevêtrées en des 
lacis inextricables ; avec les arbres ruinés, morts ou mourants, 
étendus sur le sol ou emmêlant leurs branches avec celles des 
