VARIÉTÉS. 
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îirbres sains restés debout, par lesquels ils ont été arrêtés dans 
leur clinte; avec l’absence de routes, de voies d’exploitation 
quelconques; avec un sol le plus souvent détrempé, maréca;?eux, 
que jamais ne solidifie aucun gel liibernal et qu’encombre un 
sous-bois de liantes herbes, d’arltrisseaux, d’arbustes, de plantes 
sarmenteuses. Que l’on ouvre à grands frais là-dedans des pistes, 
pour livrer passage aux arbres exploités; (juelques mois après 
elles auront disparu, envahies de nouveau par une végétation 
exubérante (i). 
11 y a bien les rivières ; mais elles ne sont pas d’un cours 
facile et régulier. D’un régime essentiellement variable, elles 
sont fré(juemment entravées par des obstacles divers qui pro- 
viennent souvent de la chute même des arbres qui s’envasent et 
s’enlizent dans leurs lits ou forment sur leur cours comme des 
radeaux naturels, sortes d'îles flottantes. Sans compter que 
lieaucoup des bois de ces parages étant d’une densité plus grande 
(|ue celle de l’eau, ne peuvent être flottés. Puis, aux approches 
des côtes, le plateau de l’Afrique centrale se termine brusque- 
ment par de fortes pentes entremêlées de blocs de rochers ; là 
les rivières s’écoulant en cascades ou rapides échappent à toute 
navigabilité. 
Sans doute, on extrait des forêts vierges certains produits 
industriels plus aisément transportables ; caoutchouc, gulla-per- 
clia, vanille, matières tinctoriales. Mais tout cela ne supplée pas au 
bois d’œuvre ; et ce ne seront pas les forêts vierges de la zone 
équatoriale qui fourniront jamais un fort appointé cette sorte de 
marchandises, aussi bien du reste en Amérique qu’en Afrique. 
La zone équatoriale américaine est constituée principalement, 
quant aux forêts, par l’immense bassin du Fleuve des Amazones ; 
et ce qui vient d’être dit à propos des forêts vierges du Congo et 
du littoral ouest de l’Afrique centrale, est également applicable 
à celles de I’Amérique méridionale. La seule différence consiste 
en ce que le Fleuve des Amazones est navigable aux approches 
de son embouchure, ce qui n’est pas le cas pour les cours d’eau 
africains. Mais, à part cela, tous les obstacles à l’exploitation 
énumérés dans les forêts vierges équatoriales de l’Afrique se 
retrouvent ici, comme également dans les peuplements forestiers 
(1) Et les bêtes féroces de toute espèce, les reptiles, les moustiques, 
les insectes, voilà encore un ordre de difficultés avec lequel il faut 
compter. 
