276 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à former un véritable volume iu-S® de 192 pages, il parle fré- 
quemment de choses qu'il ne définira que plus loin, ou bien on 
se ti’ouve en présence d’affirmations telles que la suivante : “ Le 
total des nuances que la palette peut produire est de 12S 
assertion quelque peu déconcertante quand on n’est pas en 
mesure d’en pénétrer le véritable sens (i). Aussi avons-nous eu 
occasion de constater que plus d’un ne s’est guère donné la 
peine de comprendre cette œuvre avant de lui distribuer la 
louange ou le blâme : que doit-il en être de la moyenne des 
lecteurs? 
Il serait eiîtrêmement regrettable que de simples défauts 
d’exposition empêchassent une œuvre si sérieuse et de telle 
portée de se répandre et de rencontrer des personnes vrai- 
ment capables de la contrôler. Aussi allons-nous essayer d’en 
donner une idée assez complète pour rendre aisée la lecture des 
brochures de M. l’abbé de Lescluze, spécialement de la dernière. 
Notre exposé ne laissera pas de présenter une fâcheuse séche- 
resse, car il nous faudra insister sur maint détail numérique, 
indispensable à l’intelligence du système. 
Deux faits expérimentaux, à vérifier, inspirent toute l’œuvre 
de M. de Lescluze : 1° Chaque peintre n’emploie qu’un nombre 
très restreint de couleurs distinctes; 2® le coloris joue un rôle 
considérable dans la perspective d’un tableau. 
11 s’agit de reconnaître les lois précises qui gouvernent ces 
deux ordres de faits. Or ce choix instinctif que les grands pein- 
tres font d’uu nombre restreint de couleurs, choix variable 
d’ailleurs d’un peintre à l’autre, fait naturellement songer au 
choix que les musiciens font dans la série continue des sons, et 
l’on arrive naturellement à la notion de gammes de couleurs. 
M. l’abbé de Lescluze n’est d’ailleurs pas le premier à supposer 
que les rapports entre les nombres de vibrations ou d’ondula- 
tions gouvernent les rapports chromatiques, comme ils font des 
rapports acoustiques: son originalité consiste dans les développe- 
ments qu’il a su donner à cette idée qui traîne depuis longtemps 
dans le domaine public, sans avoir, semble-t-il, abouti, précé- 
demment, à aucun résultat bien satisfaisant. 
Pour bien saisir les développements théoriques relatifs aux 
gammes de couleurs, il convient d’avoir préseid à l’esprit ce qu 
concerne les gammes acoustiques. Mais ou sait que, pour celles- 
(1) L’cdilion de 1S98 présente une exposition moiii.s i oniplélc, m,Ti.s 
beaucoup jilus satisfaisante dans la forme. 
