VARIETES. 
279 
dit, coiTcspoml à une octave, on est iiatnrelleinent amené à le 
partager en nn nombre de nuances (|iii soit une puissance de a, 
et c’est ainsi qn'apparail ce nombre de 128 (|ni semble si bizarre, 
quand il surgit sans e.vplicalion. M. de Lesclnze ne caclie pas 
dn reste son caractère purement tliéoricjiie; car il déclare, ([ne, 
dans le liant de l’échelle, il est fort dilTicilc de distinguer tons 
les tons, tandis que, vers le milieu, il est relativement aisé d’en 
multiplier davantage le nombre, si bien cpi’à l’occasion il fait 
des emprunts à la gamme de 256 couleurs. 
Chaque couleur est en principe caractérisée par le nombre 
d’ondulations qui lui correspond dans rnnité de temps on par 
nn nombre proportionnel, et la gamme de .128 tons correspondra, 
d'après ce que nous avons vu à [tropos des sons, à la série des 
entiers de 12S à 256, ce dernier nombre répondant à la même 
couleur que le premier. Mais ici se présente une grosse ditlicnlté : 
comment déterminer le nombre correspondant à une conlenr- 
piginent donnée ’? On ne peut mesurer sa longueur d’onde, car 
elle ne réfléchit pas une radiation simple, mais bien nn ensemble 
de radiations différentes; va-t-on la comparer aux couleurs 
spectrales et déterminer ainsi celle (pii lui est équivalente? Ici 
apparaît une invincible difficnlté : le spectre ne se voit bien que 
dans l’obscurité ; en plein jour, c’est-à-dire dans les conditions 
où l’on peut bien voir les couleurs-pigments, on ne peut l’aper- 
cevoir que dilué on dessatnré dans une forte mesure, ce qui 
altère profondément les nuances, ainsi qu’il ressort des expé- 
riences de Rood an mo^’en de disques tournants. Dans ces 
conditions, l’attribution des divers nombres ne peut se faire avec 
précision qu’en vertu de conceptions théoriques : elles sont de 
plusieurs sortes, et il eu est que nous ne saurions encore faire 
comprendre, mais en voici nue que nous pouvons donner dès 
maintenant. Nous avons dit que M. de Lesclnze admet l’applica- 
bilité aux couleurs de la loi d’Euler, d’après laquelle la conso- 
nance entre deux sons est d’autant plus parfaite que le rapport 
de leurs nombres de vibrations est plus simple (i). Partant de 
là, si le nombre 128 a été attribué au rouge nacarat, ou choisira 
parmi les verts une couleur harmonique avec la précédente 
pour répondre au nombre 192, formant quinte avec la tonique. 
De celte façon, il est clair qu’on met systémafiquement dans 
la table d’harmonie des propriétés qu’on ne devra pas s’étonner 
(t) Nous ne savons pour quelle raison M. de Lesclnze ftxit à Euler 
l'honneur de donner son nom à une loi connue bien avant lui. 
