CHARLES HERMITE. 
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savante eut la douleur de perdre les quatre grands géo- 
mètres qui avaient illustré l’âge précédent, Gauss, Cauchy, 
Jacobi et Dirichlet. « Personne, sauf llennite lui-même, 
ne soupçonnait alors la profondeur des travaux de Weier- 
strass et de Riemann sur les fonctions abéliennes, de 
Kronecker et de Smith sur les mystérieuses relations des 
i nombres avec les fonctions elliptiques, llennite, d’ailleurs, 
les avait devancés dans ces divers domaines de recherches. 
- Le sceptre de l'analyse supérieure et de l’analyse passa 
donc d’une manière incontestée des mains de Gauss et de 
Cauchy dans celles d’Hermite et il le conserva jusqu’à son 
dernier jour, malgré les admirables découvertes d’éinules 
et de disciples dont les écrits ont fait pâlir l’éclat des plus 
brillants travaux, les siens exceptés. •’ 
En 1862, a l’âge de quarante ans, Hermite entra enfin 
dans la carrière de l’enseignement : grâce à l’initiative de 
Pasteur, une place de Maître de conférences fut créée 
pour lui à l’Ecole normale supérieure. Il l’occupa jusqu’en 
1869, époque où il devint professeur d’Algèbre Supérieure 
à la Sorbonne (Faculté des Sciences) en remplacement de 
Duhamel. 
En 1848, il avait été nommé Répétiteur et Examinateur 
d’admission à l’Ecole Polytechnique (i); en i 863 . Exa- 
minateur de sortie et de classement à cette grande Ecole. 
En 1869, il y succéda à Duhamel encore, comme Profes- 
seur d’ Analyse. 
La première partie du cours d’Hermite à l’Ecole Poly- 
technique fut publiée par lui en 1873 ; la seconde a été 
maintes fois autographiée pour ses élèves. Dans ces leçons 
imprimées ou autographiées, on rencontre une foule 
d’échappées sur les parties les plus élevées de la science, 
(1)« Comme examinateur, nous écrit un ami. Hermite a laissé un souvenir 
ineffaçable : choix des questions, patience, sûreté de jugement, tout en lui 
était admirable ; car ce grand mathématicien était en même temps une grande 
conscience. » 
