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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L’impression produite sur les géomèli es par l’ensemble 
de ces travaux se résume assez bien dans ce mot pitto- 
resque que nous avons recueilli jadis de la bouche de 
M. Lamé : « En lisant les Mémoires d’Hermite, on a la 
* chair de poule. » 
En i856, à l’âge de trente-quatre ans, M. Hermite 
entrait à l’Institut; en 1862, on créait pour lui une chaire 
à l’Ecole Normale ; peu après il devint également pro- 
fesseur à l’Ecole Polytechnique et à la Sorbonne. 
A cette époque, l’enseignement supérieur était, il faut 
bien le dire, un peu arriéré. Les grandes découvertes par 
lesquelles Gauss, Abel, Jacobi, Cauchy avaient trans- 
formé la science pendant un demi-siècle étaient passées 
sous sileiice, comme si elles n’intéressaient que de rares 
initiés. M. Hermite les jeta hardiment dans le domaine 
public. Cette heureuse audace a porté ses fruits : témoin 
notre jeune et brillante école de géomètres. Tous furent 
des élèves d’Hermite et doivent à ses leçons, à ses bien- 
veillants encouragements une grande part de leurs succès. 
Cette royauté pacifique ne s’arrêtait pas à nos fron- 
tières : M. Hermite entretenait des correspondances dans 
toute l’Europe savante, et partout les jeunes talents 
pouvaient compter sur ses conseils et sur son appui. 
Mais ni les devoirs de son enseignement, Jii même les 
atteintes de l’âge ne purent porter préjudice à la fécondité 
de son esprit. De cette seconde période datent, en effet, 
un grand nombre de beaux travaux qui ne le cèdent en 
l'ien aux œuvres de sa jeunesse. 
Une évolution sensible se produit pourtant dans l’objet 
de ses recherches. L’Arithmétique et l’Algèbre, prédomi- 
nantes jusqtte-là, vont céder le pas au Calcul intégral. 
La transition se fait par un Mémoire célèbre sur 
l’équation du cinquième degré, dont il donne la 1 ésolution 
par les fonctions ellipti(iues. 
Puis viennent les recherches sur l’interpolation, sur 
de nouveaux modes de dévelop[)eraent des fonctions en 
