478 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On s’en rendra facilement compte, si l’on jette un coup 
d’œil rétrospectif sur les recherches et les travaux de ses 
prédécesseurs. 
Depuis près d’un demi-siècle, on connaissait les phéno- 
mènes qui se passent dans les électro- générateurs méca- 
niques, et les lois qui régisseni ces phénomènes étaient 
fixées depuis quarante ans. 
C’est en 1819, en effet, que les mouvements de l’aiguille 
aimantée au voisinage d’un courant furent découverts par 
le physicien danois Oersted ; c’est en 1820, qu’ Ampère 
signala l’attraction mutuelle des fils parcourus par des 
courants galvaniques de même sens, et leur répulsion en 
cas de courants de sens contraires. L’action magnétisante 
exercée sur le fer doux par les courants en spirale, et les 
propriétés des solénoïdes, furent les résultats des recher- 
ches d’Ampère et d’Arago, de 1820 à 1825. C’est en 1824 
qu’Arago, montrant l’action retardatrice d'un disque de 
cuivre sur les. oscillations de l’aiguille aimantée et la rota- 
tion de cette aiguille sous l’action du disque tournant, 
préludait à la découverte des phénomènes d’induction, 
rassemblés et codifiés par Faraday, en i 83 o : courants 
engendrés par le mouvement relatif de leurs fils conduc- 
teurs dans le champ d’un courant ou d’un aimant voisin, 
déplacement de fils sièges de courants en présence 
d’aimants ou d’autres courants. 
Le disque de Faraday, tournant entre les pôles d’uii 
aimant en fer cà cheval et fournissant des courants recueil- 
lis entre son axe et sa périphérie, date aussi de cette 
époque. On y retrouve à l’état embryonnaire la machine 
à courant continu. 
On s’ingénia dès lors <à canaliser les courants vagabonds 
de Foucault, engendrés dans ce disque. Toutes les solu- 
tions portent ce trait commun ; substitution, au disque de 
Faraday, de spires plus ou moins nombreuses d’un fil de 
cuivre isolé, se terminant en des points voisins de l’axe 
