REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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la chute libre; car il est bien vrai que, là où elles ne sont 
pas vérifiées, nous affirmons que la chute n’est pas libre. 
Seulement, il convient d’observer l’attitude de notre esprit 
dans ce cas et dans celui où, par exemple, ayant établi 
qu’un point n’est pas à égale distance de tous les points 
d’un cercle, nous en concluons qu’il n’en occupe pas le 
centre. Ici cette assertion est absolue, parce que précisé- 
ment nous nous appuyons sur une définition véritable. Au 
contraire, dans le cas de la chute d’un grave, notre affir- 
mation sera plus ou moins catégoiique selon notre con- 
fiance dans les lois de Galilée ; et, en tout cas, ce que nous 
voulons dire en déclarant que la chute n’était pas libre, 
c’est que, en cherchant bien, nous trouverons une cause 
qui ne soit pas seulement définie par la dérogation aux 
dites lois, mais qui soit susceptible de produire d’autres 
effets suivant un nouveau sj^stème de lois qui est venu 
interférer avec le premier. Suivant les cas, on découvrira 
que la chute a eu lieu dans un milieu résistant et ce milieu 
so révélera par ses propriétés physiques et chimiques, ou 
bien l’on reconnaîtra l’intervention de l’électricité, qui est 
susceptible de produire bien d’autres phénomènes que la 
modification constatée dans la chute de nos graves. 
De même, dans le cas d’un système ne vérifiant pas la 
loi de la conservation de l’énergie, nous chercherons à 
montrer en quoi ce système n’est pas clos, au lieu de nous 
borner à dire qu’il ne l'est pas, comme nous le ferions s’il 
s’agissait d’une simple définition. 
La proposition que le phosphore fond à 44° a un carac- 
tère un peu différent. Si nous définissons le phosphore en 
disant que c’est la substance obtenue en traitant les os de 
telle façon bien déterminée, nous avons une proposition 
véritable ; si nous n’obtenons pas la fusion à la tempé- 
rature dite, nous en conclurons que la matière en question 
n’a pas été obtenue exactement de la manière indiquée, 
et si la vérification est possible, elle confirmera celte con- 
clusion, montrant, par exemple, que la substance a subi 
