LES CONFINS DE LA SCIENCE ET DE I.A niILOSOPniB. 5o 1 
un chaullage non prévu. Au contraire, on peut définir le 
phosphore par certaines propriétés ; mais la valeur scienti- 
fique de ce procédé sera attachée à la perspicacité du 
choix ainsi fait. vSi nous y insérons la température de 
fusion, nous n’appellerons pas phosphore ce qui ne fondra 
pas à cette température ; mais nous n’aurons pas supprimé 
cette question : le nouveau corps jouissant des propriétés 
du phosphore autres (|ue le point de fusibilité peut-il ou 
non être obtenu avec du phosphore véritable, sans addi- 
tion ni soustraction d’aucun corps i Si oui, nous aurions 
mieux fait d’exclure la dite température de notre définition 
et de la réserver pour une simple ilitférenciation de variétés. 
Quoi qu’il en soit, ce n’est pas là le point principal de 
la discussion fondée sur cette température de fusion; mal- 
heureusement M. Le Roy a trop abrégé cette discussion, 
nous disant que la détermination de cette température 
suppose tout un système de concepts la rattachant à l’en- 
semble de la science, dont certaines parties sont entachées 
d’une l’elativité non contestée. C’est là une assertion un 
peu trop vague pour se prêter à une discussion serrée ; 
passons donc à la question de l’unité de temps, ou mieux, 
dirons-nous, du mouvement-unité, pour éviter toute con- 
fusion avec le choix arbitraire d’une unité plus ou moins 
longue. Il s’agit ici du choix d’un mobile dont les dépla- 
cements égaux définissent des temps égaux. 
En principe, rien ne s’oppose à un choix arbitraire. 
Ce choix laisse subsister intégralement les théorèmes de 
la cinématique ; mais il influe sur la description cinéma- 
tique de l’univers, et l’on verrait, par exemple, s’évanouir 
les lois de Képler. Si de la cinématique nous passons à 
la dynamique, l’importance du choix du mouvement-unité 
s’accroît, car il n’est pas jusqu’à la loi fondamentale do 
l’égalité de l’action et de la réaction qui n’en dépende. 
Comment donc se fera ce choix si essentiel au développe- 
ment de la science ? 
11 est incontestable que toute définition de temps égaux 
