5o8 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On l’a surnommé le fondateur (ij et le père de l’histoire 
des religions : c’est à ce titre seul qu’il nous intéresse 
aujourd’hui. 
Ce nom ^histoire des religions sonne mal à des oreilles 
chrétiennes. Les audaces et les faux pas de cette nouvelle 
science si jeune et si présomptueuse, les tendances ratio- 
nalistes déclarées de prest^ue tous ses adeptes, le vice et 
l’incertitude d’une méthode qui n’a point encore trouvé sa 
voie, le parti pris avoué de ne rien admettre au delà de 
l’évolution naturelle, la précipitation avec laquelle elle 
donne dans les conclusions les plus extravagantes et se 
livre, sans prudence comme sans critique, à des générali- 
sations prématurées, l’esprit de système quelle apporte à 
la recherche et à l’interprétation des faits, son assurance 
à soutenir des choses ou controuvées ou tout au moins 
douteuses et susceptibles d’une autre explication, ses 
variations perpétuelles accompagnées du ton le plus dog- 
matique et le plus tranchant, tout cela, je l’avoue, est 
bien de nature à la discréditer auprès des gens sérieux et 
à lui attirer les défiances des catholiques. La seule compa- 
raison des religions fausses avec la religion véritable, 
faite avec le préjugé arrêté quelles ne se distinguent en 
rien, ou que toute la distinction est une ditférence de plus 
ou de moins, nous est justement odieuse. Mais il faut bien 
en prendre son parti ; aujourd’hui le champ de bataille 
est là. Ce n’est pas nous qui l’avons choisi et peut-être en 
aurions-nous préféré un autre ; mais nous sommes bien 
tenus de l’accepter, si nous ne voulons renoncer à défendre 
ce que nous avons de plus cher, la vérité de nos croyances 
et la divinité do notre religion. Après tout, un credo qui, 
depuis bientôt deux mille ans, brave les siècles et s’est 
mesuré à tant d’adversaires no craint ni la comparaison ni 
la lutte ; il n’est pas plus faible aujourd’hui qu’il n’était à 
(1) Uüiruepie de la Saussaye, Lehrbuch der Religionsgexchichte, 3* édit. 
1897, l. 1, I». 4. 
