SCIENCE DE LA RELIGION ET SCIENCE DU LANGAGE. 5ig 
d'animisme, de totémisme. Ces termes cabalistiques, dans 
la pensée de leurs inventeurs, devaient monirer la genèse 
de la religion dans son état embryonnaire, l’élaboration 
du concept du divin et le chemin suivi par l’homme quand, 
arrivé à une certaine période de son ascension animale, 
il acquit enfin une fonction nouvelle, celle qui le caracté- 
rise maintenant, la religiosité. 
Merveilleuse duperie des mots exotiques! Les manuels 
les transcrivent sur la foi des théoriciens ; le vulgaire les 
répète sans les comprendre sur la foi des manuels ; l’opi- 
nion se forme et l’erreur s’enracine ; et s’il vous arrive 
ensuite d’émettre un doute discret sur la valeur des idées 
qu’ils représentent, on vous accuse de scepticisme et de 
mauvaise foi. Quant à réclamer une définition claire et 
précise de ces termes, qui auraient tant besoin d’être 
définis, c’est une exigence jugée excessive et intolérable. 
Le totem^ dans la langue des Peaux- Rouges, est un 
animal ou un végétal servant de marque distinctive aux 
tribus ou aux familles. C’est le blason du pays. On l’érige 
à l’entrée des villages comme une enseigne ; on le porte 
à la guerre comme un étendard ; on le fait suivre à la 
chasse et à la pêche comme signe de ralliement. Souvent, 
les clans prennent le nom de leur totem et s’appellent en 
conséquence les Ours, les Lièvres, les Faucons. A la 
longue, il s’établit entre les tribus et l’animal qui est leur 
emblème une sorte de fraternité, de parenté idéale ; les 
Ours respecteront les ours, les Lièvres ménageront les 
lièvres, les Faucons épargneront les faucons. Le folk-lore 
s’en mêlant, les clans finiront quelquefois par considérer 
leur totem comme leur ancêtre et feront remonter jusqu’à 
lui leur généalogie. Le totémisme, cantonné dans son pays 
d’origine, d’où l’on n’aurait jamais dû le faire sortir, est 
un phénomène curieux, intéressant à étudier et d’une 
explication pas trop difficile ; mais on a baptisé de ce nom 
tout culte des animaux, tout signe de vénération ou de 
respect donné à un animal comme symbole ou comme 
