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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L'an passé, le président de la République française, en 
compagnie d’un souverain étranger, traversait le pont du 
Carrousel ; sur leur passage tout le monde saluait ; seul, 
un ouvrier en blouse était resté couvert et on l’entendit 
grommeler : « C’est du fétichisme ! 5» 
Ainsi le fétichisme, après avoir signifié tout ce qu’on 
voulait, ne signifie plus rien du tout. Mais il a eu un 
passé glorieux. Le chef des positivistes français, le moins 
positif et le plus idéologue des hommes, Auguste Comte, 
en fait « la phase primitive de la philosophie théologique « 
et la première impulsion de notre activité spirituelle. Du 
fétichisme naît le polythéisme, puis le monothéisme, qui 
doivent disparaître tour à tour pour céder la place à l’état 
critique d’abord, ensuite à l’état positif. Il est vrai, le 
fétichisme devient le couronnement de l’édifice comme il 
en est la base ; le panthéisme allemand moderne ne serait 
« qu’un fétichisme systématisé » ; Comte lui-méme, dans 
sa religion de l’humanité, rétablira le Grand Fétiche — la 
terre avec le système solaire (i) — mais cette réhabilita- 
tion appartient peut-être à l’époque où, selon le bienveil- 
lant euphémisme d’un de ses plus chauds admirateurs, 
Littré, le maître souffrait « d’un dérangement partiel du 
cerveau ». 
11 fallait que la manie, ou ce que Max Millier appelle 
spirituellement « le fétichisme de la théorie fétichiste » fût 
bien général, pour entraîner un penseur aussi indépendant 
que Spencer. Ecoutons son aveu sincère et le récit de sa 
conversion : « Basée sur les faits racontés par les pre- 
miei’s voyageurs... l’idée que le fétichisme est primordial 
prit possession de l'esprit des hommes ; et comme la pré- 
vention fait les neuf dixièmes de la croyance, elle est res- 
tée maîtresse du terrain à jieu près sans conteste ; je l’ai 
moi-même acceptée, bien que, je m’en souviens, avec un 
vague sentiment de mécontentement, qui venait sans doute 
(I) Voir Gruber, Auguste Comte, 1892, p. 250. 
