SCIENCE DE LA REI.IGION ET SCIENCE lUI I,ANC.A(iE. 525 
le reste — et l’iiistoire du monde pi’ouve qu’il n’en est 
rien — la religion tout au moins ferait exception. Nul 
esprit sensé n’osera soutenir ce paradoxe que la religion 
et la civilisation générale suivent toujours une marche 
parallèle et de même sens. 
Les voyageurs les plus attentifs, des missionnaires de 
toutes les confessions, des savants de toutes les écoles, 
nous donnent de la religion des Polynésiens, des Améri- 
cains du Nord, et même des peuplades d’Afrique, ce ber- 
ceau classique du fétichisme, une idée toute ditférente de 
celle des théoriciens de cabinet. Plusieurs tribus que nous 
appelons sauvages et qui le sont en effet par leur défaut 
de civilisation, adorent un Être suprême, créateur et 
providence du monde. Elles l’invoquent par des formules 
qu’un chrétien ne désavouerait pas. Si quelques-unes 
s’abstiennent de le prier, c’est qu’elles le croient trop élevé 
pour être accessible à leurs vœux et surtout parce qu’il 
aurait confié le gouvernement de l’univers à une multitude 
d’esprits dont il importe de se concilier la fiiveur ( i). 
Au sujet du fétichisme primitif, Max Millier est inta- 
rissable. On nous permettra de traduire une de ces pages 
où se révèlent son esprit d’analyse, sa verve et son robuste 
bon sens : “ Examinons quelques-unes des formes les 
plus communes de ce qu’on nomme fétichisme. Si les 
Irestes d’un ami défunt (cendres, ossements, chevelure, etc.) 
sont conservés comme des reliques, mis en lieu sûr, même 
en lieu saint, regardés de temps à autre par des personnes 
en deuil, tout cela peut être et a été en effet appelé féti- 
lehisme. Si une épée jadis maniée par un preux, si une 
bannière consacrée par la victoire, si un sceptre — un 
ibâton, si l’on veut, — si un tambour — disons une cale- 
basse — sont salués avec respect et enthousiasme par des 
îoldats marchant au combat, cela aussi a été appelé féti- 
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(1) Beaucoup de faits semblables ont été réunis par VVaitz, Anthropo- 
’ogie, t. 11. 
