SCIENCK DE LA RELIGION ET SCIENCE DU LANGAGE. 527 
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montrer, on s’en souvient : i” Comment naît on nous 
l’idée du divin ; 2 ° comment cette idée, une Ibis acquise, 
influe sur notre être moral, 
La religion, selon Max Muller, est une certaine per- 
ception de l’infini ; mais l’infini du savant philologue n’a 
rien de commun avec ce que le vulgaire appelle de ce 
nom. Son infini ne renferme pas la plénitude de l’être ; il 
ne s’obtient point par la négation du fini ; l’esprit n’y 
arrive pas par raisonnement, en concluant de l’effet à la 
cause, du contingent au nécessaire, du relatif à l’absolu 
— vieilles méthodes que tout cela, procédés scolastiques 
dont la philosophie régénérée par Kant n’a que faire ; — 
c’est une perception directe, c’est la vue de la limite qui 
borne le fini. L’infini n’est que l’envers du fini. 
L’infini étant par définition l’au-delà, le complément du 
fini, il en résulte qu’ils sont toujours en raison inverse. 
Moins un objet est connu, moins il est visible et tangible, 
plus il est apte à nous rappeler l’infini. 
Parmi les objets du monde extérieur qui nous entoure, 
il en est — les cailloux, les fruits, les coquillages, etc., 
— dont nos sens embrassent tout le contour. D’autres 
se dérobent en partie à nos perceptions : les arbres, 
dont les profondes racines se cachent dans le sol ; les 
montagnes, dont les extrémités se perdent dans le loin- 
tain et les sommets se confondent avec l’azur du ciel ; les 
rivières, chemins ambulants dont nous n’apercevons à la 
fois qu’une faible portion. D’autres enfin — le soleil, l’au- 
rore, le vent, les nuages chargés de foudre — échappent 
entièrement à la constatation du plus véridique de nos 
sens, le toucher. Les premiers, les objets tangibles, sont 
finis de toutes parts, pour ainsi dire, et ne réveillent pas 
facilement en nous l’idée de l’infini. 11 en est autrement des 
objets semi-tangibles, classés dans la seconde catégorie, 
et voilà pourquoi nous peuplons les montagnes, les eaux 
et les forêts, de génies, de nymphes et de dryades. Mais 
ce sont les objets intangibles, comme les astres et la 
