SCIENCE DE LA RELIGION ET SCIENCE DU LANGAGE. 53y 
pénates, aux protecteurs du foyer, de la ville et de la 
patrie. 
Nous sommes encore loin de l’apothéose proprement 
dite, c’est-à-dire de la déification de l’homme : conception , 
étrange et contradictoire ; car comment un homme peut-il 
devenir un dieu ^ 
Selon Max Müller, trois degrés y conduiraient : i" le 
culte des ancêtres, 2° la mythologie, 3 ° l’union présumée 
des génies avec certains personnages extraordinaires. La 
mythologie surtout aurait aplani la voie et jeté un pont 
par-dessus l’abîme qui sépare Dieu des hommes. Voici 
comment. Jupiter-Zeus, étant dieu suprême, est appelé 
assez naturellement le père des hommes et des dieux. Il 
l’est surtout des hommes illustres, des rois, des fondateurs 
d’empire, qui reçoivent spécialement le titre de lils de 
I Jupiter ((îio-/£V£Ù). Et ce titre, la mythologie s’en mêlant, 
ne reste pas longtemps une simple figure. En effet, les 
■ dieux olympiens se mésallient quelquefois ; Énée sera le 
petit-fils de Jupiter par Vénus et Ménélas deviendra son 
gendre. Ces êtres intermédiaires, moitié humains, moitié 
divins, sont les demi-dieux d’Hésiode (riuiO-oij ; au-dessus 
d’eux sont les génies (ôaluoyîij; au-dessous, les héros (/;p«£ç). 
Telle est la hiérarchie oflScielle ; mais les barrières ne 
sont pas infranchissables ; elles se baissent quelquefois. 
L’homme est d’abord rapproché des dieux, puis il leur est 
comparé et finit par leur être identifié. 
Tout cela est fort ingénieux et contient des parcelles 
de vérité. Mais chez tous les peuples où le culte des 
ancêtres a été le plus florissant, en particulier chez les 
Grecs et les Romains, les honneurs rendus aux ancêtres 
:] furent toujours distincts des honneurs dus aux dieux ; les 
il termes mêmes qui les désignaient étaient differents (1). 
La théosophie qui serait, au dire de Max Müller, le 
I (1) Voir, par exemple, Platon, Lois, IV, Didot, t. Il, p. 327. 
