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entourait la manipulation, en même temps que ses pro- 
priétés toxiques lui faisaient généralement préférer les 
composés de Braconnot et de Schonbein plus ou moins 
modifiés et connus sous le nom de poudre de bois etc. Les 
usages en étaient d’ailleurs fort restreints. Au cours de 
ses recherches Emmanuel Nobel ti'ouva, en 1861 ou 1862, 
pour préparer la nitro-gljcérine, une méthode facile qui, 
dans ses points fondamentaux, est encore la méthode 
usitée aujourd’hui. Ce composé fit alors son entrée au 
grand jour dans le monde et dans la pratique industriels 
sous le nom ^huile explosive de Nobel (1). 
Associé dès l’origine aux travaux de son père, Alfred 
Nobel avait trouvé sa voie. 11 avait fait des explosifs son 
domaine personnel pour ne l’abandonner jamais. Si l’on a 
pu dire sans sortir de la vérité, que « la Suède est le pays 
classique des explosifs n, on peut ajouter avec non moins 
de raison que Nobel en fut le roi. C’est sans doute un fait 
bien étrange de voir cet homme de mœurs paisibles, d’un 
caractère doux et réservé, faire de ces substances, d’une 
énergie sauvage et dangereuse, l’objet de son activité 
constante. 
Le 14 octobre i 863 , Alfred Nobel prenait son premier 
brevet pour la fabrication d’un explosif composé de nitro- 
glycérine et de poudre ordinaire. Le i 5 juillet 1864, il 
en prenait un autre pour un procédé tendant à assurer 
l’explosion complète dans toute la masse de ce mélange 
nitro-glycérique. 
La nitro-glycérine, sous ses diverses formes, faisait son 
chemin dans le monde industriel. Douée d’une puissance 
formidable sous un petit volume (2), elle supplantait suc- 
(1) Sous plusieurs rapports l'huile de Nobel se montrait supérieure .'i la 
poudre ordinaire. Sa puissance était plus considérable ; son insolubilité la 
mettait à l’abri des atteintes de l’eau et de l’humidité et grâce â son étal 
liquide, elle pouvait pénétrer et s’insinuer partout. 
(i) Les éléments (|ui constituent ce corps subissent au moment de sa 
détlagralion, une exi>ansion subite énorme. Un kilogramme de nitro-glycé* 
rine, c’est-à-dire Oi.’S centimétrés cubes à 15", fournil un volume de gaz 
