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explosif était bien choisi, facile à prononcer et d’une signi- 
fication parfaitement justifiée. On citerait difîicilement un 
corps qui acquit dans le public de partout une aussi 
rapide et aussi universelle notoriété que la dynamite. 
Personne en effet n’ignore le mot, mais la connaissance 
de beaucoup ne va pas au delà. 
La nitro-glycérine est naturellement liquide, à la 
température ordinaire de nos climats et c’est cet état 
physique qui accroît encore indirectement le danger qui 
lui est inhérent. Nobel eut l’idée de la solidifier en une 
certaine manière, en la mélangeant avec un corps inerte. 
Sous cette forme, et constituant ainsi un milieu explosif 
d’une continuité moins complète, sa sensibilité est singu- 
lièrement atténuée, tout en conservant à peu de chose près 
l’intégrité de son pouvoir explosif. Si ce n’est pas la 
domestication réelle, c’est du moins l’apprivoisement pas- 
sager de cette espèce de fauve indomptable. Le corps 
absorbant employé par Nobel, à l’origine, était une matière 
siliceuse naturelle, provenant du Hanovre et connue sous 
le nom de Kieselgühr.'YvQ^ pulvérulente, elle est constituée | 
par les carapaces d’infusoires fossiles. Elle peut absorber 
jusqu’à trois fois son poids de nitro-glycérine. 
Le règne de la dynamite originelle dura environ 
dix ans. Elle remplaça bientôt tous les autres explosifs 
dans le travail des mines, le chargement des projec- 
tiles, etc. Les usines à dynamite se multiplièrent rapide- n 
ment. Après peu d’années, Nobel en possédait une 
vingtaine, tant dans les divers pays d’Europe (praux 
Etats-Unis, etc. 
Dans la dynamite primitive, la silice est un corps abso- 
lument inerte. Nobel pensa avec raison qu’en la rempla- 
çant par une autre substance qui jiourrait contribuer à 
l’explosion et y prendre part elle-même, il augmenterait 
la puissance de ce précieux engin. De cette idée si judi- 
cieuse sont nées les dynamites à base active. L’une des plus m 
importantes, la plus importante même, est la nitro-gtycé- 
