LA FONDATION NOBEL. 
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approprier pour lui servir d’habitation, une demeure où il 
comptait finir ses jours. Là aussi il fonda un grand labo- 
ratoire destiné à la fabrication des explosifs. Outre ses 
recherches ordinaires se rattachant à cet objet constant 
et notamment <à la mesure de la puissance de ces ma- 
tières, au moyen d’éviter l’érosion des armes à feu, il s’y 
occupa de la fabrication d’un caoutchouc artificiel, de 
photographie topographique instantanée. Il possédait 
aussi dans cette localité une fonderie célèbre de canons de 
grand calibre. 
Nobel était porté naturellement vers les entreprises 
extraordinaires. C’est ainsi qu’il s’intéressa vivement à 
l’expédition d’Andrée au Pôle Nord. D’une grande géné- 
rosité, il donna à lui seul la moitié de la somme nécessaire 
pour la réalisation de ce projet d’une étonnante origina- 
lité et si plein de témérité. 
Le nom de Nobel éveille immédiatement dans l’esprit 
la pensée de deux choses qui ont fait, chacune dans son 
genre, l’objet de la grande industrie chimique pendant 
la seconde moitié du xix® siècle, les explosifs et les huiles 
minérales. 
Après les pétroles d’Amérique, ont apparu sur le mar- 
ché du monde, non moins abondants, les pétroles de la 
région du Caucase. Parmi toutes les sociétés créées pour 
l’exploitation des sources pétrolifères de Bakou dans la 
presqu’île d’Apchéron, la société des frères Nobel est sans 
conteste la plus puissante. Constituée en 1878, au capital 
de quinze millions de roubles, elle occupe aujourd’hui au 
moins une douzaine de mille ouvriers et emploie pour le 
transport de ses produits une vingtaine de navires et plus 
de deux mille wagons. Elle fait avec une vaillance cou- 
ronnée de succès la concurrence à la célèbre compagnie 
américaine « OU Standard Company ». Alfred Nobel était 
intéressé et représenté dans cette gigantesque exploita- 
tion par des capitaux considérables qui furent la source de 
plantureux bénéfices. Mais cette affaire des pétroles russes 
