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fut surtout l’œuvre de ses frères et particulièrement 
de son frère Louis (i). Dès 1875, Louis Nobel s’occupa 
activement des pétroles du Caucase. C’est lui qui imagina 
de substituer au transport très coûteux par tonneaux, le 
transport en wagons-citernes (tanks) et en bateaux-réser- 
voirs (tanks schiffe). Du même coup fut supprimée en Rus- 
sie l’importation, jusque-là si importante, des pétroles 
américains. 
On le voit, les pétroles du Caucase appartiennent bien 
plus à l’histoire de la famille Nobel tout entière qu’à celle 
d’Alfred Nobel lui-même. Si j’étais autorisé à en parler, 
je ne crois pas l’être à en parler davantage. 
A une rare énergie, Alfred Nobel joignait une grande 
douceur. C’était un homme de mœurs paisibles et plein 
de simplicité. Il était sans prétentions et sans vanité exté- 
rieure. Quoiqu’il fût un personnage de haute marque, il 
ne possédait que fort peu de décorations : il était cheva- 
lier de l’ordre de l'Etoile polaire, officier de la Légion 
d’honneur, et de deux ordres italiens. 11 attachait plus 
d’importance à ses titres scientifiques : l’Académie des 
sciences de Stockholm l’avait nommé membre en 1884, 
et en 1892, lors du Jubilé séculaire de l’Université d’Up- 
sala, il avait été créé docteur honoris causa de cette anti- 
que institution. Cette distinction lui avait causé une 
grande joie. Il s’en souvint. 
Alfred Nobel ne se maria jamais. D’une activité inces- 
sante, inlassable, le temps lui aurait manqué, dit-on, et 
peut-être a-t-il pu le croire lui-même, pour remplir ses 
devoirs d’époux. Toutes ses atfectioiis se concentraient 
sur sa mère. C’était une dame digne de tout respect; « elle 
était vraiment l’idole de ses fils, qui l’entouraient à l’envi 
de la plus affectueuse vénération. On était sûr de les ren- 
contrer tous à Stockholm vers la fin de septembre, parce 
que, le 3 o de ce mois, ils célébraient l’anniversaire de 
(I) Né à Slockliolm en 1831, mort à Cannes le 12 avril 1888. 
