LA FONDATION N013KI,. 
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sa naissance. M'"® Nobel mère mourut à Stockholm le 
7 décembre 1889, à l’âge béni de quatre-vingt-six ans. 
Quant à Alfred Nobel lui-même, il mourut, comme je 
l’ai dit en commençant ces pages, à San Reino, le 10 
décembre 1896, âgé de soixante-trois ans. Ses restes 
mortels furent transportés dans son pays natal. On lui rit 
de solennelles funérailles, le 29 ilécembre suivant, dans 
la grande église de Stockholm. A l’issue de cette céré- 
monie, on procéda à son incinération et le lendemain ses 
cendres furent déposées, au cimetière du nord, dans le 
tombeau de sa famille, à côté de ses parents et de son 
frère Robert. 
Alfred Nobel avait vécu et avait disparu, mais son 
œuvre posthume allait commencer devant l’humanité 
étonnée et reconnaissante. 
II 
Il n’est pas ditficile de déterminer quelles ont été les 
idées inspiratrices de Nobel dans ses dispositions testa- 
mentaires. Sa vie tout entière nous les révèle ; ses propres 
déclarations, celles des conridents de sa pensée permettent 
de les préciser. 
Nobel était un homme d’une puissante initiative et 
d’une activité qui ne connaissait ni arrêts ni défaillances. 
Le travail était la loi de sa vie : il savait par son expé- 
rience personnelle quelle en est la fécondité, il lui devait 
tout. On doit trouver bien naturel qu’un homme de son 
espèce, habitué à aller droit à son but, voulût faire de 
ces principes la règle de vie de tout le monde, de tous 
ceux du moins qui ont la prétention, louable assurément, 
de s’élever par des moyens honnêtes au-dessus de la 
médiocrité commune. C’est ainsi que s’expliquent les 
idées qu’il professait sur l’hérédité et la transmission des 
fortunes. Ainsi que l’a déclaré un de ses exécuteurs tes- 
