56o 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
que ce pouvoir de concentrer en un point, et en quelque 
sorte d’enchaîner, des puissances mécaniques formidables 
auxquelles il est possible à la main de l’homme de rendre 
la liberté, à un moment donné, au gré de ses désirs. Loin 
de les critiquer ou de les maudire, il faut être reconnais- 
sant à ceux qui, dans leur intrépidité vaillante, inventent 
et préparent ces instruments précieux pour la conquête de 
la nature et son asservissement aux besoins de l’humanité. 
Sans doute, leurs services ne sont parfois acquis qu’aux 
prix de douloureux, des plus douloureux sacrifices; mais 
qui oserait nier que dans les désastres qui en accompa- 
gnent l’emploi, l’imprudence, la maladresse, l’ignorance, 
et parfois même, une méchanceté satanique n’interviennent 
pas comme cause dans bien des cas? Sans doute les explo- 
sifs ont servi, dans la main de certains scélérats, à perpé- 
trer des attentats qui glacent l’humanité d’épouvante et 
d’horreur; mais, je le demande, est-il au monde une 
chose assez parfaite, assez excellente pour n’être pas 
susceptible d’être l’origine ou l’objet d’un abus? 
Nobel n’avait aucun pardon à solliciter ni cà recevoir de 
la société. C’était essentiellement un pacifique. Une 
lettre écrite peu de temps avant sa mort montre bien 
(juelles étaient ses intentions. « Je voudrais, disait-il, 
disposer de la plus grande partie de ma fortune pour 
créer un prix à donner à celui qui aura fait faire à l’Europe 
le plus grand pas vers les idées de pacification univer- 
selle. « C’est à assurer la paix et ses œuvres qu’il a 
entendu travailler pendant sa vie, comme après sa mort. 
Je pourrais rappeler ici l’antique adage dont on abuse si 
fréquemment dans certains milieux : si i-is ])acem, para 
beUum. La terrible efficacité des engins qu’il a créés, 
devait dans sa pensée attristée par les luttes et la mésin- 
telligence des peuples, décourager la fureur meurtrière 
qui voudi’ait en abuser pour attenter à la liberté, à l’indé- 
pendance et cà la sécurité des nations dans un but de 
domination égoïste. Plus les moyens de destruction 
